Буян сдержал коня, который все норовил перейти с рыси на скок, поравнялся с Властимиром, нашел его руку.
- Много ты сказал, князь-друг,- молвил он,- не сказал только самого главного. Но не бойся, не сокрушайся - я твою думку тайную понял. Не зря меня Чистомысл вещим называл, птица Гамаюн* с руки ела, из губ вино пила. Ты о глазах своих утраченных печалишься, угадал ведь?..
______________
* Г а м а ю н - в переводе с древнеиранского - птица, приносящая вести и знания. В славянских ведических мифах воплощает вселенскую мудрость и космическую энергию Белеса.
- Угадал,- кивнул Властимир.-Уж сколько дней, как не видел я света дневного. Правду молвить - порой страшно делается: что впереди у меня, кроме тьмы? И дума заходит: а нужно ли жить убогому?.. Лишь долг мой перед родиной держит меня, а что после победы? Без света солнечного и семья не мила мне, и мир сам не надобен!
- Говорила мне Гамаюн, птица вещая, что мы все - а Арии древние в особину! - сиречь дети солнца ясного да неба чистого, потому и не мил нам мрак - в душе ли он или в судьбе. Не тревожься более - я думку твою в сердце заронил. Коли есть на земле где такая сила, чтоб тебе свет вернула,- сыщем ее, и снова ты увидишь мир, или пусть мне не видеть самому солнца ясного во веки веков!
- Да будет так! - раздалось над ними вдруг.
Всадники разом осадили коней. Над ними поперек узкой тропы, что с трудом продиралась в чаще леса, теряясь за поворотом во тьме, протянулся длинный корявый сук без единого листка. На этом суку сидел, нахохлившись, ворон и сосредоточенно клевал кору, отдирая ее и бросая вниз. Узрев, что наблюдают за ним, он перестал крошить сук, на котором сидел, и отвернулся.
- Эй, ворон, птица вещая, птица мудрая! - позвал его Буян, низко в седле кланяясь.- Коли послали тебя боги светлые, силы славные нашего рода-племени, ответь мне человеческим голосом: не ты ли только что слово вымолвил?
Ворон молчал и перья чистил, но все невольно вздрогнули, когда ответ пришел.
- То не он - птица глупая, неразумная. То я с вами говорю! - прозвучал низкий рокочущий голос, и сук чуть дрогнул.- Сгоните птицу злую!
Буян немедленно выхватил лук и вложил в него стрелу. Но стрелять ему так и не пришлось - ворон обернулся, увидел нацеленный в него стальной наконечник и крикнул человеческим голосом:
- Не надо! Сам уйду, старый болтун, сам! И улетел в чащу - ровно его и не было.
Сук над головами путников закачался благодарственно.
- Исполать вам, добры молодцы, хоть впервые сюда явились вы! Я на свете живу триста тридцать лет - триста тридцать лет да три годика. Повидал всего - и не вспомнится, а чего не видал, то мной слышано от ветров да птиц-пересмешников.