- А может, нет тут никакого моста, как того завала не было? - спросил Мечислав.
- Чем напрасно гадать, взял бы да проверил,- присоветовал ему Властимир.- Или мне учить тебя надобно?
Возмущенный тем, что его уже третий раз за день чуть ли не несмышленышем величают, юноша, не говоря ни слова, спешился и, оставив коня на тропе, подошел к мосту. Едва он ступил на него одной ногой, как почувствовал сквозь подошву сапога жар - чем дольше стоял, тем сильнее пекло. Когда же он отнял ногу, на мосту остался след обугленный.
Взял он тогда камень да и кинул его через мост. Вроде узок и тонок был мосток, да только не долетел до другого берега камешек - упал посередине и вспыхнул тут же, как сухой лист на углях.
Вскинул тогда Мечислав лук, вложил стрелу, пустил - но опять не долетела стрела до другого берега, словно факел, вспыхнула и пеплом на мост упала, будто ее и не было.
- Нельзя через мост перейти,- для Властимира сказал Буян,- Что над ним ни пролетит - все сгорает, будто в огне.
- А велик ли мост? - молвил Властимир.
- На глазок две-три сажени, а ручей под ним на половину того.
- Берега у ручья обрывисты?
- Да, камнями русло обложено.- Мечислав осторожно спустился к воде, цепляясь за кусты.
- А поблизости, выше по течению, нет спуска к воде подходящего?
Юноша побежал к тому месту, осматриваясь.
- Нет,- сказал он,- но русло здесь вроде чуть поуже... Точно узнавать?
- Нет! В воду зря не лезь - что еще она таит, нам неведомо,- строго ответил Властимир и опять повернулся к Буяну: - Оглянись вокруг, друже,- нет ли камней больших поблизости? Вроде слышал я, по камням копыта коней постукивали...
Пока князь не упомянул про камни, Буян не понимал его замысла, но тут просиял:
- Есть камень, княже, есть! Валун со всадника ростом - в десяти шагах позади нас. Хочешь ты новый мост соорудить и по нему перейти?
- Может, мост, может, что еще,- уклонился князь от разговора.- Надобно валуном этим реку запрудить. Осмотри его, Буян,- можно ли его с места сдвинуть?
Гусляр радостно кивнул:
- Сдвинем, ежели надо, Властимир! А ну, Мечислав, давай за мной да коня своего прихвати!
Два всадника вернулись немного назад по тропе, где на гребне террасы, ограничивающей русло ручья, зажатый двумя деревьями, торчал из земли валун высотой со всадника.
С седла своего коня Буян вскочил на валун и притопнул ногой, проверяя на прочность.
- Вроде как шатается,- молвил он.- Но сила тут немалая надобна. Придется нам, Властимир, и твоего коня в дело пристроить.
Валун сидел в земле неглубоко - можно было подкопать его мечами и столкнуть с горушки. Пока Буян вымерял расстояние, Мечислав уже начал рыхлить землю вокруг валуна.