Иллюстрированная русская история (Ключевский) - страница 4
Вековыми усилиями и жертвами Россия образовала государство, подобного которому по составу, размерам и мировому положению не видим со времени падения Римской империи. Достигнутый уровень народных сил, накопленный запас народных средств — это плоды многовекового труда наших предков, результаты того, что они успели сделать.
Влияние природы на историю народа
Две географические особенности отличают Европу от других частей света: это, во-первых, разнообразие форм поверхности, и, во-вторых, чрезвычайно извилистое очертание морских берегов. Россия — я говорю только о Европейской России — не разделяет этих выгодных природных особенностей Европы. Море образует лишь малую долю ее границ, береговая линия ее морей незначительна сравнительно с ее материковым пространством. Однообразие — отличительная черта ее поверхности; одна форма господствует почти на всем ее протяжении: эта форма — равнина, очень невысоко приподнятая над уровнем моря.
От однообразия формы поверхности в значительной мере зависит и климат страны, распределение тепла и влаги в воздухе и частью — направление ветров. По особенностям климата нашу равнину делят на четыре климатических пояса: арктический, северный, или холодный, средний, или умеренный, и южный, теплый, или степной.
В связи с геологическим строением Европейской России можно различить в ней две основные почвенные области, особенно важные исторически: северную область супеси и суглинка с большей или меньшей примесью подзола и область южного чернозема. Этим почвенным областям соответствуют, впрочем, не совпадая с ними, два ботанических пояса, лесной и степной, которые имели сильное влияние на историю нашего народа.
Степь можно разделить на две полосы, северную, луговую, и южную, дерновую. В первой — дерновой покров, луг сплошь покрывает почву и чернозем отличается наибольшей тучностью; во второй среди дерна остаются обнаженные прогалины и чернозем к югу становится все тоньше и скуднее перегноем. Можно предполагать раннее и значительное развитие хлебопашества на открытом черноземе, скотоводства, особенно табунного, на травянистых степных пастбищах.
К степной области с севера и северо-запада примыкает широкий пояс леса. До второй половины XVIII в. жизнь наибольшей части русского народа шла в лесной полосе нашей равнины. Степь вторгалась в эту жизнь только злыми эпизодами, татарскими нашествиями да казацкими бунтами. Лес оказывал русскому человеку разнообразные услуги — хозяйственные, политические и даже нравственные: обстраивал его сосной и дубом, отапливал березой и осиной, освещал его избу березовой лучиной, обувал его лыковыми лаптями, обзаводил домашней посудой и мочалом, питал народное хозяйство пушным зверем и лесной пчелой.