Рагни задумался. Несмотря на странные намеки и отговорки, предложение его заинтриговало. Ввиду ближайших прогнозов, будущее в конокрадском бизнесе ему явно не светило. Но даже рекрутам описывают сказочные прелести муштры в регулярной армии.
-А что же случилось с… вашим предыдущим помощником? - подумав, спросил он.
-Вопрос, что называется, к месту, - хмыкнул Седой. - Его застрелили из арбалета.
Холод от таких спокойных слов продрал Рагни до костей.
-Но разве нечто подобное не может случиться с тобой где-нибудь здесь, прямо на улице?.. - услышал он. - Когда недовольный хозяин обнаружит тебя на своем любимце?
-И то правда, - согласился Рагни. - Но, как я подозреваю, главный приз за ваши “затеи” - топор и жесткая плаха?
Рыба трепыхалась на крючке, разевая жабры и мотыляя хвостом.
-Тебя не ловили не разу, потому что времена для промысла были подходящие, - встрял Бальдр. - Третий же привод за похищение коня - то же самое.
-У тебя на все готов ответ, - рассмеялся Рагни.
-А ты как думал? - вторил ему Бальдр. - Мы ведь пришли не просто пиво хлебать…
-Ну, по рукам? - спросил Седой, протягивая ладонь.
-По рукам, - со вздохом согласился Рагни.
-Пойдем, - сказал седой, вставая, - познакомлю тебя с остальными. Меня, кстати, зовут Хёд. Но сначала нужно убраться отсюда…
Бальдр направился прямиком к двери. Рагни последовал за ним. Солнце пускало в них последние лучи, готовясь рухнуть в свою подземную бездну. Следом, ведомые Хёдом, из трактира вышли остальные разбойники.
Рагни не ошибся. У коновязи действительно стояли… тринадцать коней. Сильных, крепких животных, украсть хотя бы пару которых он счел бы за большую удачу. Но, - ухмыльнулся Рагни, - теперь у него другая работа. А красть у своих работодателей нехорошо по всем понятиям.
Вот тебе и верность профессии, - с горечью подумал он. С другой стороны, если бы она и отвечала ему взаимностью… Так нет - на ужин досталась тухлая собачатина.
-По коням! - как-то особенно сказал Хёд. Не крикнул, сказал вроде бы обычным тоном, но ослушаться его не возникло и мысли.
Кроме того, Рагни понял, что тринадцатая лошадь предназначалась ему. Судя по тому, что все остальные члены отряда устроились в седлах, Рагни определил своего скакуна как гнедую кобылу. Приглашение не потребовалось. Профессионально запрыгнув в седло, Рагни заслужил одобрительное бормотание наблюдавших за ним разбойников.
Парень ожидал громкого гиканья, бравых выкриков, с какими возомнившие себя грозой большака карманники обычно покидали город. Ничего этого не последовало. Молча, растянувшись в колонну по двое, молодцы перешли в галоп.