Постепенно за столом завязалась беседа, но я вдруг осмотрелась и спросила у Патриции.
— А где Ребекка?
Ее брата тоже не было видно.
— Со вчерашнего дня ей нездоровится, — тихо пояснила Синтия.
Я нахмурилась. Не зря тогда в лечебнице мне показалось, что она чрезмерно бледна. Нужно обязательно проведать ее! Надеюсь, с ней ничего серьезного…
Краем уха уловив чей-то разговор, я насторожилась.
— Такой масштабной проверки еще не было…
— Ух, чьи-то головы полетят!
Обернувшись, я увидела двух пожилых драконов. Один из них насмешливо улыбнулся:
— Уже! Эо Камси из Западных земель сняли с должности и отправили прямиком на виселицу. Список его преступлений велик: воровал, изводил народ непомерными налогами, даже торговал живым товаром.
Я нашла взглядом Рейнара и кивком поблагодарила. Драконий слух позволит понять ему, свидетелем какого разговора я стала. Архимаг дал слово разобраться с наместником и исполнил обещание. Мужчина улыбнулся мне, и на душе потеплело. Чем бы ни закончился Отбор, жителям станет легче… Может, новый хозяин наведет порядок в Землях.
Лакеи принялись обносить гостей блюдом с рыбой, как вдруг скрипнули ножки стула. Шейли вскочила с места и, зажимая ладонью рот, помчалась к выходу. По дороге она толкнула лакея с полным подносом тарелок, и те с грохотом попадали на пол. Неужели…
— Я давно подозревала, — вздохнула Патриция, развеяв мои сомнения. — Беременная она. Не иначе как подарочек под сердцем от бывшего жениха привезла…
Во внезапно наступившей тишине ее слова прозвучали громко — на всю столовую. Несколько дракониц удивленно воскликнули, Рейнар нахмурился, а леди Кирина прицокнула языком.
— И что теперь будет? — не выдержал кто-то из невест.
— Какой скандал…
Помрачневший Тимарил поднялся и обвел взглядом взбудораженных гостей. Еще бы: невеста Владыки беременна от другого.
— Завтра на рассвете состоится последнее испытание Отбора. И участвовать в нем будет вся дюжина.
Голос Владыки эхом разошелся по залу, словно поставив жирную точку в обсуждении беременности Шейли. Я усмехнулась. Дракон не походил на человека, готового назвать своим наследником чужого ребенка. Значит, мои худшие подозрения подтверждались — ему все равно, кто будет его супругой. Останется ли она жива после обещанного свадебного обряда?
После ужина взбудораженные речью Владыки невесты отправились на прогулку. Они гадали, что станет третьим испытанием, и даже не подозревали о том, что драконы что-то замышляют!