Патриция вздохнула:
— После твоего отравления драконы заставили нас выпить зелья, чтобы выпытать правду. Роуз во всем призналась, и с того дня мы ее больше не видели. Ходят слухи, что она сидит в темнице, но окончательное решение еще не принято.
Я нервно передернула плечами:
— Жаль, что из-за Роуз досталось и вам.
Неожиданно в голову пришла мысль: похоже, драконы не так уж здорово разбираются в человеческой магии. Оплошность Рейнара во время первого испытания, легкость, с которой Трина запутала свои следы после погрома в моей комнате… Драконы вообще контролируют ситуацию? Или только делают вид?
— А вчера… — Патриция понизила голос. — Клара сказала, что на нее напал мужчина. Он закрыл ей рот ладонью, но впереди показалась служанка, и он исчез в одном из коридоров.
Ничего себе! Я вскинула брови и нашла взглядом девушку. Та, сжавшись в комок, ковырялась вилкой в тарелке, не поднимая глаз. Вид у нее был испуганный.
— Что сказали драконы?
— Клара побоялась сообщать им о происшествии, — вздохнула вдова. — Решила, что ей почудилось, будто незнакомец в плаще хотел похитить ее. Да и его лица она не видела.
Вдоль позвоночника промчался холодок. Клара не была похожа на выдумщицу и крайне редко витала в облаках. Напротив, она ничего не принимала на веру, а стремилась докопаться до сути. Кажется, ее дедушка до Ухода магии был ученым, и она определенно пошла в него.
Как будто нам Отбора мало! Еще какой-то маньяк объявился…
Передо мной поставили блюдо с жарким, но я не торопилась приступать к еде — хватит, один раз уже поспешила. Лишь когда Ниа кивнула, я взялась за столовые приборы.
Однако вдруг Владыка встал:
— Прежде чем мы начнем ужинать, я хочу сообщить важную новость: третье испытание для невест состоится завтра на рассвете, — чей-то нож со звоном ударился о край тарелки. — Уже совсем скоро мы узнаем имя победительницы Отбора!
Драконы зааплодировали, а невесты принялись переглядываться. Меня же новость напугала. Я думала, у меня еще есть немного времени… Но, видимо, Тимарил решил не ждать, пока девушки избавятся от соперниц.
— Не мог сообщить после ужина? — пробурчала Пат. — Теперь мне и кусок в горло не полезет!
Я разделяла ее чувства — в животе словно поселился склизкий комок. Со вздохом отложив вилку и нож, я нервно погладила Ниа. А ведь мне не позволят взять ее с собой… Да и свои плетения Рейнар наверняка отзовет — ничего не должно мешать.
Посмотрев на Владыку, я увидела, как к нему прильнула Миранда. Стоит отдать ей должное — она не пыталась соблазнить его глубиной декольте, но в то же время постоянно заигрывала с ним, не давая и шанса Тании. Та злилась, но явно не умела флиртовать, как дочка наместника.