Очнувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Приподнявшись, застонала — виски пронзила острая боль. Оказывается, лежала я на скамейке в движущейся карете, а мою голову придерживала Роуз. Напротив сидел незнакомый мне пожилой дракон в светлом широком одеянии и нахмурившийся Рейнар.
— Рад, что вы пришли в себя, — произнес мужчина. — Я целитель Аний. Пожалуйста, не двигайтесь. У вас слабое магическое истощение. К сожалению, драконья магия не может лечить человека, потому по прибытию в замок вам придется выпить несколько настоек.
Несмотря на предупреждение целителя, я все же присела.
— Эмили спасли? — я облизнула пересохшие губы. — Что с испытанием?
— О, все закончилось благополучно! Вы продолжите участие в Отборе.
Я поперхнулась воздухом и вытаращилась на дракона:
— Но я же не выбралась на поверхность. Я потеряла сознание!
— Мы приняли во внимание ваши действия в пещерах, — заговорил Рейнар. — Вы спасли жизнь Эмили, без вас она бы не смогла вызвать помощь. К тому же Клара сообщила, что именно вы указали ей верное направление, ее магия подсказала путь лишь у самого выхода.
Простонав сквозь зубы, я откинулась на спинку сидения. Это несправедливо! Я хотела помочь Эмили, а не пройти испытание. Переведя взгляд на архимага, прищурилась:
— Как вы вообще допустили, что одна из ловушек сработала? Если бы мы не услышали плач Эмили, она бы погибла.
Кажется, архимаг чувствовал себя виноватым. Присущая ему усмешка исчезла, а на лице была написана досада.
— Человеческая магия и драконья все же отличаются. Боюсь, я не доглядел и не заметил одну почти разрядившуюся ловушку. В качестве извинения Эмили и ее сестра попадут в следующий этап Отбора, и девушек это устроило.
Что? Этот Отбор едва не убил Эмили, а близняшки по-прежнему жаждут участвовать в нем? Я бы бежала отсюда как можно быстрее! Драконы, определенно, что-то скрывают.
— И зачем же невестам проходить испытание для боевых магов? — вскинула я бровь. — Владыке нужна жена или телохранительница?
Сидящая рядом Роуз едва слышно выдохнула, но я не сводила взгляда с Рейнара. На пару секунд дракон опешил, а затем произнес:
— Владыке нужна смелая и сильная супруга, которая слышит зов своей магии. Думаете, в Иралсии не осталось мятежников? Владычица должна стать правой рукой своего мужа, а не балластом.
— Меня это не устраивает — слишком опасно, — я мотнула головой и облизнула пересохшие губы. — Я хочу покинуть Отбор.