Извернувшись, Тимарил встретил лезвия не грудью, а бедром. Часть из них удалось отбить, но и оставшихся хватило, чтобы дракон глухо рыкнул от боли. Я думала, что Владыка покинет полосу препятствий, но тот продолжил лететь, лишь потеряв в скорости.
Благодаря этой заминке, Рейнар догнал соперника. Я переводила взгляд то на одного дракона, то на другого. Я не знала, кому желала победы. Лишь бы это скорее кончилось!
Теперь молнии сверкали без остановки, одна из них почти угодила в Рейнара, ударив в том месте, где он только что летел. Я похолодела, представив, чем это могло закончиться.
Следующие ловушки — огонь и та зеленая жижа — братьям удалось преодолеть. Больше преимущества ни у кого не было — Тимарил был обессилен полученной раной, а Рейнар, кажется, держался на одном упрямстве.
Траск надрывался, комментируя соревнования, публика буквально ревела, но я едва слышала их. Сердце билось как сумасшедшее, по спине бегали мурашки, а горло охватило спазмом. Ниа, сидящая на моем плече, тоже нервничала — я чувствовала, как подергиваются ее лепестки.
Оба брата летели бок о бок, не уступая друг другу. Осталось немного, финальные огни полосы препятствий сияли совсем рядом. Кажется, гроза начала стихать, что не могло не радовать. Может, драконам все же удастся…
Внезапно полыхнувшая молния не дала додумать мысль. Она оказалась мощной, куда мощнее предыдущих. Новый разряд ударил прямиком в Рейнара, выгнувшегося дугой. Вскрикнув, я подалась навстречу. Зрители зашумели, заволновались, и побледневшая Бекка шепнула мне:
— Не бойся, учитывая размеры драконов, молнии для них неприятны, но не слишком опасны…
И почему я не слышу уверенности в голосе девушки? Да она того и гляди в обморок упадет. Впрочем, и я близка к этому. Так бездумно противостоять стихии! И ради чего? Почетного звания?!
Рейнар с шумом выдохнул пламя, кажется, злясь, но выровнялся. Следующая молния ударила в Тимарила, затем еще одна — поменьше — снова в архимага. Драконы не обращали внимания на разбушевавшуюся грозу, упрямо двигаясь к цели.
Святая Эона… Это и есть последнее испытание! Лететь, каждую секунду ожидая удара молнии? Это ведь наверняка больно и очень опасно! Они сумасшедшие… Все драконы!
Несколько минут растянулись вечностью. Я вздрагивала каждый раз, когда очередная молния попадала в одного из братьев. До крови искусала губы, но не могла отвернуться.
Наконец оба дракона одновременно пересекли финишную прямую. Огни, обычно приветствующие победителя, потухли… словно не могли сделать выбор. Гроза, на прощание наградив Рейнара еще одним разрядом, стихла. Тимарил подлетел к брату, что-то рыкнув ему, но тот упрямо покачал головой. Не удивлюсь, если несносный архимаг только что отказался от помощи.