— Почему? — спросила Шейли. — Он же дракон. Я вообще думаю, что весь этот Отбор — просто большая прелюдия. Может, он таким образом выбирает себе обед?
Я подавилась омлетом и глухо закашлялась. Такого варианта я не предполагала.
— Именно потому что он дракон! — упрямо качнула головой Тания. — Сами знаете, каково приходится людям. Если я стану женой Тимарила, то смогу сделать хоть что-то для отдаленных земель.
— Это если Владыка тебя не сожрет, — напомнила Шейли.
Тания пожала плечами, но спорить не стала. Я же задумалась над ее словами. Намерения девушки благородны, она готова отдать всю себя, чтобы помочь стране… Но будет ли у нее эта возможность? Я, конечно, не верила Шейли, но опасалась, что избранница Тимарила станет всего лишь его пешкой. Вряд ли ей дадут реальную власть.
Тем временем завтрак подошел к концу, и Владыка поднялся с места. Обведя взглядом всех невест, он произнес:
— Пора наконец назвать девушек, которые лучше других справились со вторым испытанием.
В зале повисла тишина, и все невесты обратились в слух. Даже я сжала ладони в кулаки, нервничая.
— Леди Миранда и леди Тания, — торжественно объявил Тимарил.
Я выдохнула от облегчения. Наконец-то обо мне забудут! Бросив взгляд на зардевшуюся Танию, я подумала, что та стала на шаг ближе к своей цели. Я буду рада, если у нее все получится. Сложно представить, что станет с Иралсией, если к власти придет Миранда вместе со своим отцом.
Передернув плечами, я подняла голову и встретилась глазами с Рейнаром. Тот, откинувшись на спинку стула, пристально рассматривал меня. Да что ему нужно?! Переживает из-за утреннего происшествия? Или придумывает новый способ задеть меня?
Разозлившись, я отвернулась и огляделась. Миранда, сияя от удовольствия, принимала поздравления, Лайза злилась, комкая салфетку. Близняшки о чем-то шептались, а Роуз словно застыла на своем стуле. Не шевелясь, она уставилась прямо перед собой. Обеспокоенная Патриция что-то спросила у нее, и соседка пришла в себя.
— Конечно, не будем забывать и о прошлой фаворитке Отбора, — вдруг подался вперед архимаг. — Да и качели выполнены виртуозно!
Владыка поддержал его, а я поджала губы, борясь с раздражением.
— Нам осталось всего одно испытание? — поинтересовалась Лайза.
— Верно, — кивнул Тимарил. — А после состоится и сама свадьба, на которую приглашены все участницы Отбора независимо от его результатов.
На лице Рейнара появилось какое-то странное выражение, и я внезапно насторожилась. Что-то в голосе Владыки заставило меня занервничать. Такое ощущение, что и после Отбора нас не отпустят, а заставят явиться на свадьбу!