— А если кого-то из девушек победа соперницы расстроит? — осмелилась спросить я. — Неужели вы заставите бедняжку наблюдать за свадебным обрядом?
Тимарил улыбнулся, однако глаза его остались холодны.
— Уверен, все невесты лишь порадуются за подругу.
Девушки засмеялись, видимо, приняв слова дракона за шутку, но я лишь укрепилась во мнении — что-то здесь не так. Почему невесты больше не покидают Отбор? Дюжина… Случайное ли это число?! Зачем наше присутствие на свадьбе? Вопросы оставались без ответа.
Кивком поблагодарив Владыку за ответ, я отвернулась. Мне надо встретиться с Эи. Сейчас же! Попросив Шейли прикрыть меня, я улизнула сразу же, едва завтрак кончился.
— Что думаешь? — пробормотала я себе под нос, задумчиво глядя вдаль.
Я только что пересказала Эи все, что случилось за последние дни. Чтобы не выдать себя, друг не стал принимать истинный облик, а я делала вид, что грущу в одиночестве.
Жук, сидящий на скамейке, пошевелил усиками.
— Да уж… — его голос звучал глухо. — Думаешь, дело не в самом Отборе, а именно в свадьбе?
Я пожала плечами:
— Я уже ничего не понимаю… Еще эти изрезанные платья утром! Это устроил кто-то из невест, но кто? Надеюсь, теперь она переключит внимание на новых фавориток.
— И все же на всякий случай не расставайся с Ниа!
Я погладила лепестки цветка и воспользовалась возможностью с ним через Эи.
— Были новые нападения?
Немного помолчав, друг ответил:
— Новых нападений не было. Кстати, Ниа говорит, что драконы усилили твою защиту. Я научился различать их магию. Даже я вижу, как ты буквально сияешь их плетениями!
Наверное, Рейнар перестраховался после утреннего происшествия.
— Это немного успокаивает… — вздохнула я. — Что мне делать, Эи? Теперь мы даже сбежать не можем — архимаг найдет меня.
Жук раскрыл крылья и перелетел на спинку скамейки. Хм, кажется, раньше дух не умел принимать обличье насекомых…
— Может, тебе попробовать уговорить Владыку поделиться новыми сведениями? Используй свое женское очарование!
Я искоса посмотрела на него:
— Это где ты набрался таких словечек?
— Я же живу в парке, тут и не такого наслушаешься.
— Ладно, — кивнула я. — Я поговорю с Владыкой. Отнесу ему корзину с бумагами — она так и остались в моей спальне — и попробую что-нибудь узнать.
И лучше не тянуть с этим — сегодня же. Уверена, получив статус фаворитки, Миранда не отлипнет от Тимарила. А переходить дорогу Тании мне не хотелось самой.
— Вот и отлично! — отозвался Эи.
Забыв про конспирацию, я повернулась к нему.
— Но ты сегодня же покинешь территорию замка. Я накормила тебя досыта — этого хватит на несколько дней. Если проголодаешься, то вернешься. Рейнар почувствовал, что ты сидел на Ниа. Мне кажется, если он посмотрит прямо на тебя, то раскроет твою маскировку. Это может быть опасно! Ты же сам запрещал мне рассказывать о тебе. Даже тетушке!