— Люди суеверны, — буркнул друг. — Инстинкты подсказывали мне скрываться. Ты стала исключением.
— А что насчет драконов? От них скрываться не надо? Они куда опаснее, чем моя суеверная тетушка!
— Не знаю… — голос Эи звучал глухо. — Но я никуда не уйду! Думаешь, я оставлю тебя здесь? К тому же последнее испытание состоится уже через несколько дней. Потом свадьба Владыки, куда ты приглашена. Через неделю мы уедем отсюда вместе.
Не в силах усидеть на месте, жук взлетел и прямо в полете перевоплотился в стрекозу.
Я вздохнула. Эи — еще тот упрямец. Мне не удастся выставить его, если он сам того не хочет. А он убежден, что его место возле меня. Строго говоря, я бы поступила так же…
— Тогда хотя бы будь осторожнее? — попросила я. — Держись подальше от драконов, особенно Рейнара и Владыки. Я буду время от времени приходить сюда, и мы будем обмениваться новостями.
Эи не ответил. Внезапно взвившись в воздух, стрекоза вылетела из беседки. Я удивленно проводила ее взглядом, и только потом догадалась обернуться. Шагая по аллее, ко мне шагал Рейнар. Слышал ли он наш разговор?!
Сделав глубокий вдох, я выпрямилась, силясь успокоиться. Пока что не произошло ничего страшного. Я просто сижу в беседке, отдыхаю после испытания.
— Арианна? — приблизился архимаг. — Вы в порядке?
— Конечно, — я постаралась изобразить безмятежность. — А что-то случилось?
— Мои плетения сообщили, что вы чем-то серьезно расстроены. Вас кто-то обидел?
Выходит, плетения, о которых говорили Ниа и Эи, считывают и мое нервное состояние. Я уже открыла рот, чтобы заверить дракона, что я отлично себя чувствую, как вдруг сообразила — эдак я снова выдам себя!
— Какие плетения? — вскинула я брови.
Рейнар прищурился и сел на скамейку рядом со мной.
— Защита, которой я окутал вас. Так что произошло?
— Я просто грустила, — дернула я плечом. — В испытании я не стала лучшей.
— Чтобы вы переживали из-за того, что лишились статуса фаворитки? — фыркнул дракон. — Весьма сомневаюсь!
Да, тут он прав — в это сложно поверить.
— Я…
Рейнар оборвал меня:
— Я слышал, как вы беседовали с кем-то.
— Я говорила сама с собой.
Дракон покачал головой:
— И вам кто-то отвечал.
— О, я увлекаюсь чревовещанием.
— Тогда, может, повторите для меня? — усмехнулся Рейнар, а я закусила губу. Все-таки он слышал нас с Эи… Наверняка все из-за его плетений… Как же мне надоело это!
— Я против публики.
Рейнар посерьезнел и положил руку на спинку скамьи, почти дотронувшись до моей спины. На секунду мне захотелось податься назад, чтобы он обнял меня.