— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой Трина. — Миранда — одна из невест Владыки, а я всего лишь служанка. Через два месяца мне исполнится восемнадцать, и я буду свободна.
— Ладно, я буду молчать, — пообещала я. — Но и ты предупреди меня, если твоя сестра задумает новую подлость. — Прямой приказ о молчании нарушить не смогу, но я дам вам знать, — Трина кивнула и вскочила с места. — Мне пора! Леди Миранда скоро хватится меня.
Проводив взглядом девушку, я понадеялась, что ей удастся разорвать контракт.
— Как все прошло?! — спросила Тара, едва я вернулась в свои покои.
Вручив сверток, собранный поварихой, я рухнула в кресло в гостиной и пожала плечами. День прошел весьма насыщенно… Я узнала много нового и из разговора Рейнара с братом, и от Трины. Но это практически ничего не меняло.
— Даже не знаю, — покачала я головой. — А где Роуз?
— Кажется, она ушла в парк — собиралась прогуляться с остальными невестами.
Отлично! Я смогу поделиться своими подозрениями с девушками. Третье испытание, которого так ждали драконы, тревожило меня… Но нужно переодеться и смыть краску с лица — не стоит пугать невест своим необычным видом.
— Я присоединюсь к ним, только перекушу.
Тара улыбнулась:
— Принести вам чая?
— Было бы здорово! — просияла я.
— В спальне вас дожидается корзина с яблоками. Архимаг Рейнар велел собрать урожай с деревьев леди Тании и разделить между всеми невестами.
Хм, яблоки — это отлично! Жаль, что горох растащили мальчишки…
Войдя в спальню, я первым делом вытащила шпильки из прически. Волосы рассыпались по плечам, и я с наслаждением покрутила головой! Может, носить волосы распущенными и дурной тон для леди, но мне нравилось.
В ожидании Тары с чаем я направилась к огромной корзине с яблоками, стоящей на столике. Она была накрыта прозрачной тканью, но румяные бока яблок так и манили прикоснуться. Похоже, урожай удался на славу!
Шагнув к столику, я потянулась к корзине, как вдруг Ниа, сидящая на моем плече, издала тонкий свист. Ее лепестки налились свинцовой тяжестью, отдавив мне плечо. Я поспешно отдернула руку, но все-таки успела коснуться ткани… Она обожгла пальцы огнем, заставив меня вскрикнуть. Кожа покрылась зеленоватыми пятнами, а сыпь поползла выше. Сознание заволокло туманом, но все-таки я сумела нащупать серебристую нить и что есть силы дернуть ее. В следующее мгновение мир вокруг поглотила боль. Последним, что я слышала, был пронзительный крик Тары.