Йорк понимал, о чем говорил Кравич. Земной Маяк на РО-108, который в свое время дал сбой, остановился всего на пару суток, но этого хватило, чтобы в Галактике началась паника. Больше трети заселенных миров оказались отрезанными. Йорку тогда было лет десять, он помнил как отец и мать ходили с белыми лицами. Слава богу, через несколько дней, Маяк удалось запустить, за этим наблюдал весь оставшийся обитаемый мир, и когда связь со станцией в РО-108 внезапно появилась, все возликовали. Но до сих пор иногда старики вспоминали, как тогда закрылся Маяк и говорили, что это было похоже на настоящий конец света. Ощущение, что огромная масса людей просто растворилась в Галактике — наверное, это было чудовищно.
— И ты запустил его? — спросил Йорк.
— Да, черт возьми, запустил за сутки! — кивнул Кравич.
— Хватит! — заорал Валерий, — я не хочу его слушать, — Кравич, ты кусок дерьма, пора с тобой разобраться!
— Остынь, майор, — сказал Йорк, подойдя к Валерию. — Так в чем дело, Кравич? Что было в Тау после этого?
Кравич вдруг замолчал и опустил голову. Было видно, что он не притворяется, и слова даются ему крайне тяжело.
— Ничего, — наконец, сказал он, — там ничего не было.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Валерий.
— То, что ты услышал, — ответил Кравич, — что, Валерий? Вижу, Новак не рассказал тебе о главном секрете Галактики? Видимо не очень доверял. За Маяком Эндороса не было Тау. Он открылся в другую звездную систему, которую мы раньше не видели.
— Маяк открылся в другом месте? — пробормотал Фрэнки, — как такое возможно?
— Сай, его корабли, тысячи колонистов Тау, те пираты, все исчезло! — продолжал Кравич. — Две недели мы были рядом с Маяком вместе с Новаком и подошедшими кораблями Лиги. Две недели я пытался разобраться, что случилось. Мы снова отключили Маяк, в надежде, что это поможет. Мы делали это четыре раза. Каждый раз он открывался в новую систему.
— Твою мать, — пробормотал Йорк, — вы хоть поняли тогда, что это значит для Галактики?
— Поняли не хуже тебя, — сказал Кравич глянув, на Йорка, — если какой-то Маяк закроется, после открытия он может привести куда угодно!
— Но ведь был же случай, когда Маяк закрывался, — сказал Фрэнки, — когда-то давно, так ведь? Прямо у Земли?
— Я, Лига, Альянс, мы все после этого потратили год, изучая, почему Маяк РО-108 открылся туда же куда и раньше, а тот на Эндоросе навсегда закрыл нам дорогу к Тау.
— И что? — спросил Валерий, — что вы выяснили?
— Ничего, — прошептал Кравич, — мы ничего не смогли понять. Стало ясно одно, Ян Дейдра и все его горе-ученые создали технологию, которую не могли контролировать и понимать. Вся Галактика и до этого зависящая от Маяков стала обычным карточным домиком. Убери одну карту и конец! И не понятно когда, и кто эту карту уберет.