В империи была странная практика. Как только наследнику престола исполнялось пятнадцать лет, правящий монарх отрекался от престола и вел вольготную жизнь экс-правителя. Пришедший к власти молодой человек параллельно с правлением должен был учится в имперском университете. Учеба длилась долго. Как сказала Ангела, десятки лет. И, если очередному прямому наследнику исполняется пятнадцать лет, а монарх не получает диплома об окончании университета, то он обязан отречься от престола. Исключение делалось только для императорской семьи. В ней император правил вне зависимости от возраста наследника.
В университете монархи могли учится только на одном факультете, который так и назывался — королевский и деканом которого я стал с сегодняшнего дня.
— Теперь понимаете, какая ответственность на вас лежит? — сказала Ангелина. Вы и только вы отвечаете за этих возрастных балбесов. Вам принадлежит право решать, когда им выдавать дипломы. Больше никто, ни нижестоящие чиновники, ни вышестоящие, никакие госкомиссии, как у вас, не влияет на это. А с учетом старательного стремления всех без исключения монархов побыстрее сплавить государственные заботы на наследника и, следовательно, полного отсутствия желания получить диплом, руководство факультетом напоминает дрессировку диких зверей. За короткий срок сменилось пять деканов.
— За год?
— За двести с небольшим лет.
— ???
— У нас живут долго даже простолюдины. А пост декана университета дает практически полное бессмертие. Если вы удержитесь, конечно. Или вас не убьют, — Ангела постаралась уйти от этой скользкой темы и предложила, — давайте лучше перейдем к практической части вашего положения. Если вы согласны, а я очень на это надеюсь, вам дается полугодичный испытательный срок и статус исполняющего обязанности декана. На это время вам будет выдаваться сто золотых в месяц. Плюс двести золотых в качестве аванса. Университет выделяет бесплатно квартиру, питание. Соглашайтесь. Даже если вы не выдержите испытания или захотите уйти, то хотя бы подзаработаете. При возвращении домой золотые вам обменяют на любую земную валюту.
Не скрою, мысль послать всех и потребовать вернуть меня на Землю уже овладела мною, но тезис о заработке повернул мыслительный процесс в другую сторону.
— А вы не скажете, какой курс морейского золотого на Земле?
Ангелина подумала, хотя, как я узнал потом, всего лишь послала запрос в центральную справочную и получила мгновенный ответ.
— Если в долларах, то примерно две тысячи двести за золотой.
Я почесал в затылке. Немного заработать на квартиру было бы неплохо. А то уже седина в бороде пробивается, а все по общежитиям мыкаюсь. Тяжело вздохнул, отпил вина и сказал: