Официант принес заказанное, открыл вино и застыл, ожидая дальнейших указаний. Я взмахом руки отпустил его и предложил баронессе насладиться пищей и беседой. Она насторожилась, ожидая продолжения. А мне было что сказать. Час назад Ангела связалась со мной по каналу мыслесвязи и сообщила, что отец принял все мои предложения, более того, он указал назвать банк Имперским Банком Драконов. Статус имперского означал, что мы могли действовать на территории всей империи без любых ограничений, а самое главное, государство становилось гарантом как сохранения банка, так и его фондов. Замечательно! До нас такой статус имели только два банка, в том числе Купеческий. По-видимому, Архангел II высоко оценил мои усилия и решил включить банк в сферу своего влияния. Я и не подумаю возражать.
Выслушав Ангелу я в свою очередь озадачил наследную принцессу скорым свиданием с Кларией.
— Сейчас может решиться многое, — голос Ангелы вдруг стал очень напряженным, — будьте очень внимательны и не делайте поспешных выводов. Вы предполагаете, что вам могут предложить?
— Видите ли, ваше императорское величество, экономическая обстановка в настоящее время, — начал я анализ обстановки, но Ангела грубо меня прервала, приказав сразу же переходить к делу.
Я на нее обиделся и кратко сказал:
— Баронессу на ужин пригласил я. Хочу заполучить у нее Купеческий банк.
Солнцеликий, что тут началось! Крики, вопли, слезы, обвинения в предательстве или, как минимум, в провокации всеобщей войны. Я оказался гадом, сволочью и обладателем тех качеств, о которых в приличном обществе не говориться.
Никогда бы не подумал, что невозмутимая Ангела способна на такие чувства. Хорошо, мы на некотором расстоянии, а то бы мне не уцелеть. Принцесса избила бы меня, а я, несомненно, даже не смел бы защищаться.
Наконец, Ангела немного утихла. А я стал доводить до ее мнения, что два медведя — Имперский Драконов и Имперский Купеческий — в одной берлоге не усидят.
Ангеле, как это не странно, мысль о тяжелейшем соперничестве в голову не приходила. Она, как глупый мышонок, видела только сыр в мышеловке — ей мерещилась опасность столкновения с Кларией, чего она очень боялась. А то, что можно договориться и совместно зарабатывать деньги, она даже кожей не ощущала. Светлейшая знать, что б ей сладко спалось!
— Да но..., — начала она и замолкла. Судя по всему, доводов у нее не было и она заменила их эмоциями:
— Герцог, я разрешаю вам поговорить с баронессой на тему слияния банков, но вы несете полную ответственность за дальнейшие события. В случае негативных событий, вам не скрыться от меня ни живым, ни мертвым. Помните об этом.