Предводитель пиратов, оставшийся в живых — явно имел могущественный амулет — пришел к такому же выводу о возможном разгроме.
— Вперед! — взревел он, прыгая со стены. За ним через образовавшуюся прореху ринулась толпа. На некоторое время я оказался в раздумье — убивать или все-таки пленить. Соображения банкира пересилили. Я приказал:
— Господа драконы, прошу показаться.
Неудержимый, казалось бы, поток пиратов сломался. Еще бы! Перед нами оказались две массивные туши чистых драконов, а еще несколько висело над полем боя в готовности к бою.
Пираты, как и подавляющее количество обычных разумных существ, драконов не видели, а тут их оказалось такое количество, да еще с такими зубами и лапами!
— Герасим, — попросил я, — можно вас попросить, взять этого наглеца. У ее королевского величества есть к нему несколько вопросов.
— Нет! — затравлено возопил предводитель, но Герасим не обращая внимания на абордажную саблю, схватил его одной лапой и поднял в воздух.
— Господа пираты, негодяи и мерзавцы! — обратился я к разбойникам, — я не оставил бы в живых ни одного из вас, но мне нужны рабы на каменоломнях. Выбирайте — бросившие оружие отправляются на каменоломни. Остальные будут разорваны драконами в клочья.
Оцепеневшие пираты, лишившись предводителя, в ступоре стояли. Похоже, они даже не поняли, что от них хотят.
Я красноречиво поднял руку. Драконы начали картинно спускаться, выпустив когти и обнажив в улыбке зубы. Разбойники пришли в себя и принялись лихорадочно разоружаться. Кругом раздавался звон бросаемого на булыжники оружия. Я сделал вид, что разочарован, приказал двум драконам вытащить из домов притаившихся разбойников. Остальные караулили разоруженных пиратов.
Я обратился к Тамилу:
— Скажи-ка мне, в городе найдутся кандалы для пиратов?
Тамил расширенными глазами посмотрел на пленных:
— Боюсь, ваша светлость, так много не найдется.
— Мэр у вас жив?
— Да, вы с ним разговаривали.
Понятно, почему старик оказался таким активным.
— Возьми у него нужное количество веревок.
— Твое величество, — опять сфамильярничал я. Антуанетта дернулась, сдержалась, лицо ее осветилось «девчоночьей» улыбкой. Я напрягся. Стоит ожидать провокаций и наездов, — отдадите мне своих воинов в аренду для доставки пленных?
— Золотой за человека, — быстро проговорила Антуанетта, — и питание за ваш счет.
Она решила на мне заработать? Наивное дите природы! Да она сейчас в одной рубашке останется, сама все отдаст.
— Хорошо, — не возражал я, — но вы официально признаете их моими пленными.
— Согласна, — улыбке Антуанетты мог позавидовать любой дракон.