Лукас кивнул.
– Не бывать этому.
Кара притянула их к себе. Даже сейчас, несмотря на царящий внизу хаос, она не рискнула говорить громче.
– Если я не сдамся, погибнут люди! – сказала Кара.
– Нельзя сдаваться! – ответил Лукас. – Она же тебя убьёт.
Кара с напускной отвагой пожала плечами.
– Она уже пробовала. Пока ничего не вышло!
Она положила руку на сумку Лукаса и встретилась с ним глазами.
– Вы должны уйти отсюда как можно дальше! От этого зависит всё.
Лукас замотал головой.
– Должен же быть другой…
– Но его нет! – перебила Кара. – Нет другого выхода. И обсуждать это некогда.
Она нагнулась к Таффу, отвела упавшую ему на глаза чёлку.
– Разыщи папу, – продолжала она. – Оставайся с серыми плащами, пока…
– Нет! – выпалил Тафф. – Мы же должны держаться вместе. Мы с тобой. Всегда!
– Ты не бойся, – сказала Кара, шутливо ткнув его пальцем в нос. – У меня есть план!
Она подняла глаза на Лукаса.
– Жизнь моего брата – в твоих руках. Береги его.
Лукас был готов разрыдаться, но сдерживал слёзы. Услышав, обращённые к нему слова, он расправил плечи и чуть заметно кивнул.
– Хорошо, – ответил он срывающимся голосом.
И торопливо, боясь передумать, потащил Таффа назад по сетчатому мостику. Малыш всю дорогу отбивался и брыкался.
– Тсс! – успокаивающе шептал ему на ухо Лукас. – Давай уж доверимся ей. С ней всё будет в порядке. Ну ты же знаешь свою сестру! Она с чем угодно способна справиться.
Лукас в последний раз посмотрел в глаза Каре, а потом они проскользнули в воздушную щель и исчезли в неведомых глубинах за пределами музея.
«Они спасутся, – подумала Кара. – Не могут не спастись!»
Она выбралась из своего укрытия за скульптурой и приготовилась обнаружить своё присутствие, как вдруг сквозь гвалт внизу прорезался новый голос.
– Моя королева!
Грейс с высоко поднятой головой прошла сквозь расступившуюся толпу и поднялась на панцирь по ребристому хвосту черепахи. Кара замерла, не зная, что теперь делать.
Грейс преклонила колени перед Риготт.
– Вот ваши гримы, – произнесла она, обеими руками протягивая ей сумку. – Я добилась успеха там, – она мельком взглянула на близнецов, – где другие потерпели поражение. Известно ли вам, моя королева, что две эти дуры пытались убить Кару тогда на ферме? Они погубили бы весь ваш план! Быть может, они и меня бы убили.
– Это правда? – осведомилась Риготт, переведя гневный взгляд на близнецов. – Вам ведь велено было лишь создать видимость опасности, чтобы помочь нашей беловолосой ведьме втереться в доверие к вексари!
«Так вот почему Грейс предупредила нас тогда на ферме! – сообразила Кара, сложив два и два и в очередной раз ощутив себя жалкой оттого, что не догадалась сразу. – Это всё с самого начала было спланировано, чтобы убедить меня в её искренности! Однако Грейс права: невзирая на приказ, близнецы явно не собирались оставлять нас в живых».