– А мне ведь кошмары снились про это место, – призналась Кара, гладя лупоглазого паарна, идущего рядом с нею. – Теперь даже и не верится.
– Во всех местах есть что-то хорошее, – улыбнулась Мэри. – И во всех людях тоже.
– Ты правда в это веришь?
– Я – да.
– Тогда откуда же в мире столько зла? – спросил Тафф.
– Потому что зло проще, – пояснила Мэри. – Разрушать проще, чем строить. Винить проще, чем прощать. Зло развращает. Искушает.
Она махнула рукой.
– Кто угодно так может – в Риготт нет ничего особенного. Но добро… Добро исцеляет. Добро исправляет. Это трудно.
Она взглянула на Кару.
– Тут нужен человек выдающийся.
Кара покачала головой, не желая принимать похвалу.
– Я, конечно, очень рада видеть, как здесь всё изменилось, – вздохнула она. – Но не будем забывать обо всём остальном. Сняв заклятие с этого места, я выпустила на волю Риготт. И она причинила зло многим-многим людям. Стоило ли оно того?
– Ты сделала то, что считала правильным, – сказала Мэри, когда они подошли к большой хижине в центре деревни. – Мы можем контролировать только наши собственные действия. А их последствия… – Она пожала плечами. – Что случилось, то случилось. И кто знает? Даже плохое иной раз случается не напрасно.
Она отворила дверь хижины.
– Папа! – вскричал Тафф.
Уильям Вестфолл раскинул руки, и Тафф радостно кинулся к отцу, а Кара – следом. Они долго-долго стояли обнявшись, пока Мэри не щёлкнула пальцами:
– Эй! Серые плащи идут!
Отец поспешно оттолкнул детей.
– Они по-прежнему верят, будто я – Тимоф Клэн, – шепнул он. – Простите меня за это…
В хижину вошли двое серых плащей. Доброе папино лицо застыло суровой маской.
– Мой повелитель, – приветствовал первый, преклонив колено, – мы завершили обход, и…
Тут он увидел Кару и разинул рот.
– Это же де-норанская ведьма! – воскликнул он, вскинув свой посох-лук. – Что она здесь делает?
Папа выступил вперёд, заслонив собой Кару.
– Как вам известно, – произнёс он надменным тоном Клэна, – эта ведьма сражалась с самой Риготт и спасла мне жизнь. Она полезное орудие, и я стану использовать её, как сочту нужным.
– Простите, повелитель, но я ничего не понимаю, – потупился серый плащ. – Ведь «Магия гнуснейший из грехов, и нет ему прощения». Так сказано в книге Пути!
– В книге Пути сказано также: «Магию можно использовать ради высшего блага».
Серый плащ заметно растерялся.
– Я что-то не помню, чтобы там такое говорилось…
– Ты хочешь сказать, что знаешь священную книгу лучше меня? – осведомился папа и шагнул вперёд.
– Конечно, нет, повелитель!
– Оставьте нас. Немедленно.
Оба поспешно выбежали из хижины. Тафф уставился на отца в изумлении и восхищении.