«Надо спешить!» – подумала она.
Две девочки с гримуарами в руках подступили к Каре. У одной была тёмная кожа, волосы той, что постарше, растрепались и прилипли к взмокшему лбу. Кара догадалась, что это друзья, но даже их имена вспомнились с трудом.
– Чувствуешь? – спросила Бетани, подняв свой гримуар.
Сафи кивнула так, будто с плеч у неё свалилась огромная тяжесть.
– Он больше не пытается заставить меня делать гадости, – рассеянно сказала она. – Это просто книга заклинаний. Я могу использовать её, как захочу.
Постепенно это начинало доходить и до остальных. Ведьмы разделились на два лагеря: молчаливое перемирие позволило им разрешить неожиданное затруднение. Некоторые из них отступили назад: их служение тьме было вопросом личного выбора. Но большинство, сбросив чёрные плащи, неловко проскользнули в ряды Кариного воинства, стремясь перейти на светлую сторону.
Изрядно поредевшая армия Риготт отступала, огибая двух девочек-близняшек, что теперь безжизненно смотрели сквозь падающий снег.
Союзники Кары разразились ликованием.
– Ты это сделала! – воскликнула Сафи и повисла на шее у Кары.
– Нет ещё, – возразила она в ответ.
Кара стиснула виски ладонями, стараясь удержать оставшиеся воспоминания, – но это было всё равно, что пытаться заткнуть треснувшую бочку, – они продолжали утекать с пугающей быстротой. По правую руку от неё немолодая женщина, удерживающая на нитке воздушного змея, бросила на Кару озабоченный взгляд.
– Что с тобой? – спросила она.
– Да всё нормально, – ответила Кара, гадая, знакомы ли они. «Она так переживает из-за меня! Может, это моя мама? Нет-нет, мама умерла. Я в этом почти уверена…»
Её разум разрывался по швам. Надо было действовать и быстро, пока она не забыла вообще всё.
– Мне нужно, – твердила Кара, мучительно вспоминая, – нужно…
Седая женщина притянула змея к себе, и слепящая метель тут же улеглась, сделав видимой высокую фигуру на расстоянии броска камня от них. Ведьмы тут же раскрыли гримуары, солдаты обнажили мечи.
– Отдай мне мою книгу! – потребовала Риготт.
Её рука, затянутая в перчатку, лежала поверх плеча юноши. Тот храбрился изо всех сил, несмотря на огромную змею, обвившуюся вокруг его груди.
– Лукас! – воскликнула Кара – это имя она вспомнила сразу.
Сердце бешенно заколотилось от радости. Да, Лукасу угрожала опасность – но всё же он был однозначно и несомненно жив!
– Этого я припрятала, на всякий случай, – выплюнула Риготт. – И вот, пригодилось. Ну что, меняемся?
– Кара, не смей, – крикнул Лукас. – Не делай…
Змея в мгновение ока раскрыла пасть и приготовилась вонзить три клыка ему в шею. Лукас скрипнул зубами, по вискам у него поползли капли пота.