Снова расположившись в креслах мы некоторое время молчали. Вампиры потягивали вино, а я снова не притронулся к угощению.
– Что ж, – нарушил молчание древний. – Я всесторонне обдумал факты и хочу вам сообщить следующее. Первое. Юноша ничем не нарушил наш кодекс чести и победил своих противников в честном бою. То есть, – произнес он с нажимом специально для Крозза, уже привставшего с кресла, с явными намерениями, – объявление кровной мести признано не обоснованным. С этого момента охота на тебя, парень, отменяется.
– Да он же проиграл тебе!! – не выдержал и взревел Крозз, вскакивая и сверкая глазами.
– Ты-ы-ы! – древний наклонился вперед и прямо зашипел от ярости, злобно глядя на Крозза. – С-с-считаеш-ш-шь, мой ур-р-ровень владения ор-руж-жием не выш-ш-ше с-с-стар-рш-ш-ших?!
Его подчиненный увял и позеленел (бледнее, чем они есть, вампирам трудновато стать), осторожно присев обратно на краешек кресла.
– Теперь с тобой, – холодно проговорил вампир, глядя мне прямо в глаза.
– Претензии сняты, и ты можешь больше не опасаться нападений с нашей стороны. Разве что в бою. Более того. Поскольку мы немного помешали тебе скрыться от королевских гвардейцев… да-да, мы видели и слышали все. Обвинения в твой адрес голословны и, скорее всего, совершенно беспочвенны. Однако, ни стражу, ни гвардию, ни тайные службы это ни на минуту не остановит. Так вот. Поскольку мы тебе немного помешали – мы же и исправим свою вину. Тебе дадут плащ вампира и двоих бойцов. Они знают тайные тропы из города и проводят тебя. Дальше – сам. И прими мой совет. Тебе не следует оставаться в этом королевстве. Рано или поздно найдут. Вернешься через пару-тройку лет, когда утихнет шумиха или все не разъяснится. Что ж. Не смею больше задерживать.
Я встал и поклонился собеседнику, как вэр вэру. Древний в ответ кивнул на прощание и снова задумчиво приложился к бокалу.
У двери меня уже ждал вампир-слуга, который проводил меня к выходу, передал с рук на руки двоим фигурам, замотанным в плащи с капюшонами специального покроя, и помог замотаться в точно такой же плащ. Мне понравилась расцветка – снаружи черные, как ночь, изнутри – алые, как кровь. Символично и с обычным гражданином не перепутаешь. Как мухомор с бледной поганкой.
– Мне надо заглянуть в академию.
– Нам приказано проводить за город, – буркнул один из сопровождающих.
– Это ненадолго. Мне только вещи забрать.
– Нет.
– Ну что ж. Тогда прямо здесь и расстанемся.
– Нам приказано проводить за город, – упрямо повторил первый вампир.
– Вам приказано силой?
– Нет, – снова с неохотой ответил первый.