— Да и она всего лишь Хранитель, — иронично ответил Бран. — Мне Первого Клинка еще вспоминают. А тут Хранитель…
— Ну, тебе ли привыкать? — заметил Деннар. — Или… О! Папаня! Неужели для младшего бережешь?
— Думаю, Аринэль уже успокоился, — хмыкнул Бран. — У него и так десяток.
— Да, Саэту он у тебя отбил, просто образцово! — усмехнулся Вестфолен и мстительно добавил. — Стареешь, Бранни. Молодежь обходит!
— Денни, сколько можно мне вспоминать Камилу? — вздохнул Тайфол. — Уже столько лет прошло.
— Ну, знаешь, родственничек, — сощурился Деннар. — Я за ней чуть не год бегал.
— Четыре раза сходить с ней на бал, это не значит бегать, Денни, — иронично заметил Бран. — И надо сразу обозначать свои намерения.
— Эй, жеребчики, — насмешливо произнес Ремулус. — Седина уже лезет. А вы опять даму делите? Давно и успешно замужнюю, кстати.
— Сказал тот, кто у меня едва Саятану не прихватил, — сощурился уже Тайфол.
— Вот уж нет, — хмыкнул Ремулус. — Сая девушка, конечно, красивая. Но быть заменителем… Такого счастья мне не надо.
Деннар поднял свой бокал. Остальные по его примеру сделали тоже самое.
— Жаль, Бран, — сказал Вестфолен и его голос дрогнул. — Очень… обидно, что я не смог снова постоять с вами на Стене. За вашу победу.
Мужчина одним махом опорожнили тару. Вестфолен, проглотив, некоторое время сидел с удивленным лицом, но благоразумно не пытался говорить.
— Ого, — сипло выдохнул он, наконец. — Однако!
— Ну так, — довольно произнес Бран. — Теперь у меня есть доступ к тому, что дварфы сами пьют.
— Хух! — Деннар утер слезы. — Но это совсем уж!
— Так, двойная перегонка, что ж ты хочешь, — усмехнулся Тайфол. — Тут еще и мастер Цевитос руку и оборудование приложил.
— А с виду обычное вино!
* * *
Валун лежал у реки долго. Очень давно он скатился со склона и упал в горный ручей, запрудив последний. Набрав силу, вода столкнула его дальше, в эльфийский лес, который тогда гордо шумел листвой у подножия гор. И валун долго лежал себе, среди величественных деревьев, порастая мхом.
А потом земля задрожала. Сначала не сильно, но однажды неведомая сила, желтый луч, упал на землю. Земная твердь вздыбилась, словно живая. Камень тоже подняло в воздух… И он упал туда, где лежал сейчас, утонув в мягком берегу речки.
Река за эти годы подмыла берег и он обвалился, снова подставив каменные бока валуна солнцу. Мимо него ходили странные существа, большие насекомые. Потом пришли двуногие, похожие на тех, кто раньше ходил по великому лесу, где до того лежал валун и где сейчас простиралось огромное болото. Двуногие убили насекомых. Но те продолжали приходить…