— А делать что-то с руслом придется, — вздохнул Грег, прикидывая, что когда портал начнет действовать, то более нельзя будет обходиться только путем по суше.
— Отец уже говорил с Эстайрами, — ответила Мелика. — Они выделят своих мастеров для постройки плотин.
— Это хорошо, конечно, — чуть нахмурился Грег. — Но где столько еды взять? Придется ускориться с чисткой. Надо здесь распахивать. Ладно, давайте возвращаться, что ли.
Ксентария умоляюще посмотрела на мужа. Но Грег подхватил ее за руку.
— Кольцо доедет не сегодня, — наставительно произнес он, ведя девушку к экипажу. — А я хочу, чтобы моя жена ночи проводила со мной в постели.
— Ну, Грег! — взмолилась Ксентария.
— Все, все, — покачал отрицательно головой Тайфол. — Тебя еще и кормить надо принудительно, так что никаких возражений. Отец скоро приедет, вместе с мамами, Анти и Ари.
— А при чем тут они? — недоуменно спросила Ксентария.
— А при том, что я не могу показать жену, которую словно голодом морили все это время, — они дошли до экипажа и Грег чуть ли не закинул в нее жену. — Госпожа Тайфол.
Это он подал руку Мелике. Та улыбнулась в ответ и оперевшись о руку уже практически мужа, залезла в экипаж.
— В замок? — спросила Ирая Таннаер, сидевшая на козлах.
(Ирая Таннаер — личная слуга Мары Тайфол)
— Да, тетушка! — улыбнулся Грег.
* * *
Четвертый день зимы. Колесник «Сатая». Каюта Тайфолов. Раннее утро
Хижина была старой. Смотришь на нее и кажется, что дунет ветер посильнее и она полетит в реку сломанными палками. Но старик говорил, что в этой хижине жил его дед.
Белье, развешанное позади хижины, чуть трепетало на вечернем ветерке. Самое благодатное время в этих краях. Дневной гнус уходит, ночной еще только собирается. В это время и начинается самая работа. Мужчины выплывают на реку, проверить сети. Женщины ждут их на берегу, разводя костры. Потом в них кинут какие-то ветки, чтобы отгонять мошкару, которая иначе, кроме шуток, может сожрать.
— А, эль ниньо, — старый индеец, как всегда, сидел на крыльце и курил свою не менее старую длинную трубку.
Артем, выйдя из-за хижины, остановился. Вокруг стояла неестественная, глухая тишина, как в тумане. И на реке никого не было. И возле нее тоже.
— Пришел проведать старика? — спросил индеец. — Все нормально. Правнук у меня вот родился.
Артем, морща лоб, смотрел на старого Виха. А тот мерно попыхивал трубкой, прикрывая отверстие для табака желтым пальцем.
— Друг твой приходил, — произнес вдруг индеец. — Искал тебя.
— Друг? — подал голос Артем.
— Да, азиат и хромал, — ответил Виха. — Я рассказал, где ты. Он сказал, что ты удачливый кун.