Отсюда все и началось, по сути. Именно здесь Бран ощутил, понял, что делает все абсолютно правильно. Именно в тот поход, когда у них, по сути, толком ничего и не вышло. Потом были еще, и ошибки, и неувязки. Например, с эхугодаем. Анты, а точнее матка, пришла не сразу в тот момент, когда с источника сняли защиту, а на целых пять лет позже. Хаймар потом на это только руками разводил и говорил, что, видимо, был нужен определенный уровень магического фона. Поэтому, пять лет, вместо того, чтобы развивать баронство, приходилось укреплять его оборону. И все равно анты преподнесли сюрприз. Расчет-то был на то, что они постепенно перебили тех антов, которых выпустила матка, поэтому их будет меньше… А их оказалось очень много, слишком много…
А тогда они ушли просто потому, что кончились припасы. Они ушли, но не были побеждены. Вот именно тогда Бран и увидел, убедился в том, что воля может победить обстоятельства. Когда Крайхару пришивали ноги в третий раз. Когда Саэта… Все равно приходила ночью, вместо того, чтобы спать после тяжелого дня.
Разумные не смогут жить в постоянной осаде. Только защищающийся всегда проигрывает, потому что нападающий все равно найдет брешь. У нанесет такой удар, после которого уже не оправишься.
Бран не возводил себя в гении. Не он, так кто-нибудь другой пошел бы в степь. Это тоже в природе разумных. Вот, например, Ари… Хотя нет. Если бы не нужен был артефакт Небесного Огня, то не было бы посещения Храма и поединка с Вайлири. И тех шести десятков дней странного взаимообучения, ультиматума Вайлири, когда она практически силой заставила взять ее замуж… Ну как силой. Ей нужно было, чтобы это выглядело именно так, Бран подыграл….
«И с Марой вряд ли бы познакомился. А если бы орки до зарезу не понадобились, то и с Каярой не вышло. Сая? А зачем ему приезжать в Академию? Зачем понадобились бы одаренные местечковому барону?»
Вот так и выходит, что вся жизнь получилась такой, какой получилось, из-за Цели. Он выбрал этот путь, на нем встретились вот такие люди… И вот такие женщины. Зачем мелкому барону… Точнее не так, посмотрела бы вообще опытный центурион в сторону какого-то мелкого аристократа? Поехала бы с ним снова на Стену? А дети? Даже если бы они именно такие же бы получились, стали бы они вот такими, как сейчас, если бы жили в Империи, вдали от Стены? И дальше, выжил бы восьмой мэллорн?
Стук копыт. От рыцарей к Брану подъехала Саэта.
— Если бы я приехал тогда раньше дней на двадцать? — заговорил Бран. — Я бы успел?
Саэта ответила не сразу. Она задумчиво глядела вдаль, ее лошадь, переступая, позвякивала сбруей.