Где тут ножик? Маленький, перочинный, который она по старой привычке носила с собой всегда и везде? Там и было-то инструмента четыре – два лезвия, пилочка для ногтей и открывалка, но выручал ее ножик не раз и не два. Вот и сейчас…
Большое лезвие было туповато, но маленькое Ирина заточила. И сейчас ткнула им себе в палец. Тут важно не количество крови, а ее наличие…
Вот так.
Пара красных капелек упала в слежавшуюся сосновую хвою.
Девушка опустилась на колени и прижала к ней ладони.
– Лесной хозяин! Леший-батюшка, выслушай меня…
Ей не надо было говорить вслух. Она просто представляла всю ситуацию.
Вот Егор.
Вот убитые им люди.
Вот убийца идет по лесу.
И вот перед ним заплетаются кольцом дорожки. Заворачиваются пути, закруживается лес… и выходит убийца туда, куда ей надо.
Например, в Пахомовку. Очень удачная деревня, то есть село. Там как раз единственная на всю округу церковь. Лешему, правда, на нее чихать два раза, но как ориентир – сойдет. Купола золотые, блестят – далеко видно.
Паломники туда ездят регулярно, церковь-то аж семнадцатого века, вся в росписи, хотя какая Богу разница? Он тебя где угодно услышит, но – ездят.
Прекрасное место, а главное – там есть участок, и свой участковый тоже есть, и это не дед с берданкой, а вполне активный товарищ, место-то беспокойное, и позвонить ему можно. И доехать туда несложно, буквально за два-три часа…
А вот идти туда дольше. Особенно, если леший поспособствует.
* * *
Ирина отчетливо чувствовала и недовольство лешего. И его нежелание помогать, и смирение.
Что-то вроде: если от вас, людей, не отделаться, то черт с вами. Подавитесь!
Сделаю я, что вам требуется, сделаю!
Это тоже воспринималось не словами. Ирина просто видела Пахомовку – вечернюю. И видела, как на закатное солнышко туда выбредает Егор.
Что еще требуется?
Да ничего!
Послать лешему волну благодарности. Положить под куст свежекупленную в магазине буханку хлеба, рядом высыпать соль, аккуратно, чтобы не на траву, а на свободное место.
Вот так.
Лесу отдарок. Не плата, не взятка, а просто… ты мне помог, я тебе спасибо сказала. Вот таким способом. Разве это плохо?
Соль в лесу пригодится, те же лоси ее с удовольствием слижут. Зверям она нужна, а солонцы не везде есть. Да и на хлеб любители найдутся.
Еще несколько булочек Ирина развесила по высоким веткам – для птиц, и с чувством выполненного долга отправилась обратно.
Ей нужно было позвонить начальству. А в лесу с сетью плохо. Никак с ней в лесу, откровенно-то говоря.
* * *
– Пахомовка?
– Да, к вечеру он должен там быть.
– Ты уверена?
В голосе начальника слышалось сомнение. Но Ирине было не привыкать.