— Наблюдаю необычные световые эффекты, — донесся сквозь рабочее бормотание эфира чей-то близкий голос.
— Записываем, — отозвался другой.
— Каждый день что-то новое, — пробормотал пилот. — Вчера на месте «моря» я видел самый настоящий костер, разве что в тысячу раз больше…
— Габриэль! — окликнул Диего, переводя передатчик на особую волну, на которой переговаривались только пограничники и спасатели.
— Диего? — откликнулся Грехов. — Ты где?
— ДИС-сектор, квадрат Эллады, высота сто сорок.
— Значит, я под тобой, высота сто. Что случилось?
— Ничего особенного, проверка связи. Ты не следишь за Конструктором?
Грехов не отвечал минуты две.
— Ты об этом свечении? Красиво… Кстати, наблюдатели на поверхности отмечают ослабление песчаных бурь. Уж не ответ ли это Конструктора на наши попытки контакта?
— Спроси у Сергиенко, он тебе ответит.
Динамики донесли смешок, и Грехов отключился.
В это время локаторы засекли уползающий за границу сектора «панцирник», и Диего погнался за ним, сообщив на базу номер машины нарушителя. Догнав неповоротливую полусферу, Диего заставил ее пилота бежать вверх со всей скоростью, на которую она была способна, а сам огляделся, прикидывая, где может находиться в этот момент модуль Грехова.
Они опустились ниже восьмидесяти километров, Грехов по идее должен был идти выше, но что-то подсказывало Диего, что это не так. Он покачал локаторами, пронзая муть атмосферы в направлении Конструктора. В створе черного окна азимутального локатора мелькнула зеленая искра, и тотчас же алые цифры показали координаты чьего-то корабля.
Пилот выжидающе смотрел на Диего, пока тот вызывал «наглеца». Неожиданно отозвался Грехов:
— Я борт-117, высота пятьдесят семь… Диего, ты, что ли?
— Веду вас на луче. Помощь нужна?
— Почему ты решил, что нам нужна помощь? Здесь, правда, здорово трясет… Еще пару километров и я снова пущу запись. Понимаешь, о чем речь?
— Ли, высота Конструктора уже сорок восемь! Там вихревые поля! Поднимись выше и крути свою запись…
— Не могу, хочу убедиться, что запись будет принята. Ты же знаешь, мощность передатчиков имеет пределы… а тут вихревые поля… корона помех…
— Вниз! — шепотом скомандовал Диего пилоту, прикрыв ладонью микрофон.
— За мной не идти… — продолжал говорить Грехов, голос его постепенно слабел, пока не пропал совсем.
— О черт! Габриэль! — крикнул Диего, не заботясь о нервах дежурного на базе. — Габриэль, отвечай!
Тишина на аварийной волне. И новый взрыв переливающегося свечения над Конструктором. В ответ на передачу Грехова? Или совпадение? Где же они?
— Вниз, быстрее!