Папа меня убьет. Папа меня точно убьет. Мало того что я ослушалась и удрала с прогулки, утянув с собой Валерию, так еще и нарушила строгое правило, внушаемое мне с малых лет: не трогать книгу! Лери меня выгораживать не станет, она и сама была перепугана до смерти. Что же делать, что же делать?!
Мы с сестрой застыли посреди библиотеки, обе в неосознанном жесте прижав ладони ко рту. Еще секунда, и сбегутся слуги, а за ними и родители, и все гости.
– Прекрасное зрелище! – раздался от дверей насмешливый голос.
Скайгард! Что он здесь делает? Ненавистный лорд Ньорд стоял, подпирая косяк, и кривил губы в усмешке.
– Кажется, ты крупно влипла, мышка Ри. Мм, простите мою бестактность. Кажется, вы крупно влетели, мисс Маргарита.
– Чего же вы ждете, позовите отца! – сказала я, вскинув голову.
Какой смысл оттягивать неизбежное, но язвить я ему не дам!
– Ни к чему, – скучая, ответил Скай. – Вы устроили такой переполох, что слуги, уверен, уже отправились за ним.
Я закусила губу и сцепила за спиной дрожащие руки. Даже не представляю, чем мне и Валерии грозит такой серьезный проступок. Боюсь, заключением в кладовку не отделаюсь! А что тогда? Розги? Мурашки побежали по спине. Розги – крайняя мера, девушек обычно не наказывают, но…
Я услышала, как коридор наполняется шумом шагов. И вот в приоткрытую дверь заглянул отец и тут же изменился в лице, побагровел. За его спиной маячили лица гостей: всем было любопытно, что стряслось в библиотеке.
– Маргарита! Валерия! – загремел голос моего отца.
– Это не я! – тоненьким голоском крикнула Валерия.
Предательница. Я знала, что так и будет. И лицо сразу такое невинное. Я набрала в грудь побольше воздуха, понимая, что придется сознаться. И вдруг…
– Это я, – сказал Скайгард.
К моменту появления отца он отошел от двери и стоял рядом с постаментом.
– Вы попросили сходить за девушками. Я думал, они в библиотеке. Случайно задел колпак. Приношу свои извинения.
Надо было видеть лицо отца! Такого он явно не ожидал. Да что там, такого и я не ожидала. Думаю, мы смотрели на Скайгарда с одинаковым выражением крайнего изумления.
– Ничего, – откашлявшись, проговорил отец. – Ничего. Бывает. Простите, девочки. Думаю, продолжать прогулку нет смысла.
Всех пригласили располагаться у камина – отогреться, выпить горячего вина с травами. Валерия с обиженным выражением лица вылетела первой. Теперь сутки будет дуться. Но Скай… Что это было? Зачем он взял вину на себя? Конечно, не бог весть какое благородство, ведь ему ничто не грозило. Но все же. Может, он лучше, чем я о нем думаю?