Какое-то время я просто бродила между полками, едва касаясь пальцами корешков. Некоторые книги были мне знакомы: такие же точно хранились в нашей библиотеке, и я радовалась им, как старым друзьям.
И все же меня неудержимо тянуло в сторону запрещенного стеллажа. У нас дома была только одна книга, которой нельзя касаться, а здесь их множество. Разве я могла побороть любопытство!
Осторожно выглянула в коридор, прислушиваясь: тихо, ни звука. Чувствуя себя преступницей, я осторожно вытянула с нижней полки невзрачную на вид тонкую книжицу в потрепанной обложке. Не решилась открыть сразу. Сначала удобно устроилась в кресле, рядом с которым возвышался на подставке круглый матовый шар из стекла – еще одна незнакомая вещь в удивительном замке. Вздохнула, предвкушая, и открыла книгу.
И как же я оказалась разочарована! Книгу заполняли чистые страницы. Не веря своим глазам, я медленно, лист за листом, перевернула их все – вдруг где-то в середине прячется тайна. Но нет, книга была пуста. Как странно! Кому понадобилось сшивать пустые листы? К тому же книга выглядит так, словно ее не раз читали.
Охваченная любопытством и недоумением, я подбежала к стеллажу и принялась вынимать книгу за книгой, заглядывая внутрь. Пусто.
Ничего не понимая, не выпуская из рук последнюю схваченную книгу, я вновь опустилась в кресло и задумалась.
Все события последних часов калейдоскопом завертелись в голове! Сколько удивительных вещей я сегодня увидела. Может, я все же сошла с ума?
Замок на горном плато. На такой высоте даже летом не должен таять снег, а здесь, наоборот, зеленеет сад. Дороги, ведущие в пропасть. Летающие кони. Книги с пустыми страницами. Слуги… Ох, про них и подумать страшно. «Ты привыкнешь», – сказал Скай. Как, как к этому можно привыкнуть? И что за человек мой муж? И человек ли? Про это тоже думать боюсь…
Я так долго сидела задумавшись, что дневной свет постепенно стал меркнуть. Но чем темнее становилось за окном, тем ярче начинал светиться стеклянный шар, наполняя комнату серебристыми отсветами. И я вдруг поняла, что больше не удивляюсь. Неужели действительно привыкаю?
Дверь распахнулась так внезапно, что я выронила из рук книгу. Запретную книгу, которую забыла вернуть на место! На пороге стоял муж и переводил взгляд с меня на книгу и обратно. Как тихо он ходит, я не услышала шагов. Что теперь будет!
– Ты читала ее? – спросил он, и снова в голосе послышалось приглушенное ворчание хищника.
Однако слышались и другие нотки. Удивление? Надежда? Я не поняла.
– Нет-нет, – покачала я головой. – Как ее можно прочитать? Внутри пустые страницы!