В библиотеку заглянул слуга.
– Госпожа, эм-лорд вызывает вас.
Я удивилась, потому что была середина дня. Скай никогда не возвращался так рано. Сердце затрепетало от волнения: может, уже сегодня он покажет мне Жемчужный Грот или другой город – я на любой соглашусь!
Скайгард стоял у камина, протянув ладонь к синему пламени, а на ладони, обхватив колени крошечными ручками, сидела маленькая девочка. Сначала я приняла ее за бабочку, потому что за спиной у чудесного создания трепетали крылья – черные бархатные, с желтыми мерцающими узорами. А в ручках девочка держала стеклянную лампу. Личико у девочки было печальное.
– Ой какая! – воскликнула я, не удержавшись от умиления.
Давно ли прошли те времена, когда я шила куколкам платьица из лоскутков. Так захотелось подержать крошку! Я подбежала к Скаю и потянула его за руку, чтобы он показал мне это чудо ближе.
– Эй-эй, – пискляво крикнула девочка, вскочила на ноги и больно стукнула меня по пальцу твердым каблучком малюсеньких туфелек. – Грубиянка! Сразу руками хватать! Думаешь, если такая громадина, тебе все можно?
– Уверен, она не хотела вас обидеть, принцесса, – улыбнулся Скай. – Моя жена впервые видит пери и от восхищения немного потеряла голову.
– Ой, – выдохнула я; на разумные слова я сейчас была не очень-то способна. – Это пери! Настоящая!
– Еще какая настоящая! – передразнила меня принцесса, которая, видно, тихим нравом не отличалась.
А потом тут же, без перехода, в сердцах бросила лампу Скайгарду на ладонь, уселась рядом и разрыдалась.
– Принцесса немного расстроена, потому что Эльвиль исчерпал запасы музыки. А без музыки из почек священного древа не выводятся новые пери.
Я мысленно прокрутила фразу в голове несколько раз.
– Ничего не поняла! Скай, оставь уже эту привычку говорить загадками!
И добавила себе под нос: «Мне и отца твоего хватает…»
– А ты заведи привычку обращаться с почтением! – нахмурился было он, и пару секунд мы сверлили друг друга взглядами.
– Так мы можем помочь крошке пери? – увела я разговор в сторону.
– Ты сможешь помочь, – вдруг ответил он. – На самом деле все просто. Пери не умеют петь и сочинять музыку, но она им жизненно необходима. Без нее они чахнут и погибают. Они научились хранить музыку в специальных резервуарах.
Скай тронул указательным пальцем предмет, который я приняла за лампу.
– Но запасы исчерпались. Пери обычно заключали договор с гномами: те в обмен на пыльцу заряжали их резервуары музыкой. А тут произошел какой-то дипломатический конфликт, о котором принцесса не рискнула мне рассказать…
Он мрачно посмотрел на пери, и та, растеряв все свое нахальство, понурила голову.