Я уже пробиралась вниз по черной лестнице для слуг, когда услышала грозный рык старшего лорда:
– Скайгард! Выпорол бы тебя, как мальчишку! Чем ты думал, когда тащил с собой нетронутую девушку в логово Гларесов? Вся их семейка никогда не отличалась порядочностью даже по нашим меркам… Я решил было, что перед поездкой ты позаботишься о том, чтобы у эм-лорда не возникло соблазна, и лишь потому промолчал. Но ты, похоже, слишком глуп!..
Я быстро прикрыла за собой дверь: слушать рассуждения свекра о том, что должен и не должен делать мой муж, было невыносимо. Рык сделался тише, но все равно проникал, казалось, даже сквозь стены.
– Сколько это будет продолжаться, позволь спросить?.. Где сама девчонка? Распустила хвост в гостях, вот и…
– Она не виновата, отец! Она не заслуживает твоего гнева!
– Отослал, значит? Скайгард! Не повторяй моих ошибок! Не будь слабым! Не смей привязываться к ней!
Почему, почему старший лорд так меня ненавидит? За что? Чем плохо то, что муж жалеет меня, защищает? Ведь это только на пользу браку!
Я больше не хотела слышать ни слова, зажала уши и поспешила в кухню, прыгая через ступеньку. Ворвалась в жаркое помещение, точно призрак, во всяком случае, кухарка и две девушки-помощницы шарахнулись от меня, словно от привидения. Как забавно, если подумать: я напугала упыриц!
– Ох, это ты, Ри. – Повариха прижала ладонь к правой стороне груди, туда, где у нее располагалось сердце. – Что это там наш хозяин буйствует?
Она робко указала вверх. Каминный зал располагался прямо над кухней, и сквозь каменные перекрытия продолжал доноситься суровый голос старшего лорда. К счастью, слов было уже не разобрать.
– Поединок… – пробормотала я, запыхавшаяся после быстрого бега. – Сейчас… расскажу…
Но не успела и начать, как в дверь заглянула Гвен. Увидела меня и покачала головой:
– Думаю, тебе понадобится мой отвар. Вот это вы съездили в гости! Лорд рвет и мечет! Хотя буря уже стихает. Ты пока не выходи отсюда. Я отнесу наверх воду и чистую ткань для повязок, потом вернусь и напою тебя горячим.
– Как он?
– Скай-то? Да что ему сделается. Сверкает на отца глазами и молчит. Сейчас подштопают его – будет как новенький!
– Ну? Ну? – зашептали упырицы, напоминая о незаконченном рассказе. – Что было?
А еще гордо именуют себя Старшим народом! Такие же любопытные, как человечки!
Скоро вернулась и экономка, вытирая руки о передник. Молча, не вмешиваясь в беседу, поставила чайник, заварила тра́вы, и вот передо мной на столе стоит исходящая паром и сладким ароматом кружка. Сама Гвен села напротив, перед этим так посмотрев на кухарку и ее помощниц, что они, стушевавшись, оставили нас наедине. Экономка умела быть строгой, когда это необходимо.