Повороты, зигзаги, крутые спуски, опять повороты… Временами тоннель, казалось, заводил в тупик, но где-нибудь сбоку находился проход и космонавты продолжали идти в глубь горы.
Заметно потеплело. Тоннель расширился. Павел Кузьмич вынул из сумки термометр и положил на грунт.
— Ого! — Минус тридцать, против морозца сто двадцать на поверхности! — удивился Крамов.
— Вполне закономерно. Радиоактивные вещества, за счет распада которых сохраняется внутренний жар, на Луне расположены близко к поверхности, — пояснил Павел Кузьмич.
— Смотрите! Что это? — раздался, возглас Светланы.
Ученый взял у девушки прозрачный камешек и стал внимательно рассматривать при свете фонаря.
— Где взяли? — спросил он внезапно изменившимся голосом.
— Тут, отколола ножом.
— Это же лед! Самый настоящий лед! Он тает от тепла перчатки скафандра! — в восторге закричал Павел Кузьмич. Одним прыжком он очутился у стены. — Да его здесь множество! Светлана Михайловна, вы сделали открытие огромного значения! Лед на Луне! Это же феноменально!
Крамов дружески обнял ее за плечи.
— Молодчина, Света!
У девушки застучало сердце. Кровь бросилась в лицо. Хорошо, что темно, никто не видит ее смущения…
Космонавты спустились по широкому проходу и вошли в зал. Стало жарко. Под ногами поблескивали лужицы воды.
— Плюс пять, — отметил Павел Кузьмич и выключил обогрев скафандра.
Светлана обшарила лучом фонаря стены, свод, пол под ногами. Она была почти уверена, что найдет живые организмы. Почему бы им здесь не быть? Температура положительная, вода есть… А как дело с кислородом? Впрочем, это не трудно проверить. Вынув из сумки коробок, она стала вычиркивать спички. Одна, другая, третья… Не загораются. Нет кислорода.
«Жаль», — подумала Светлана. Однако надежды она не теряла. Пока Павел Кузьмич возился со своими приборами и делал измерения, она вынула из сумки пластмассовые капсулы и взяла пробы грунта. Может быть удастся найти бактерии или споры.
Крамову не давала покоя судьба американского космонавта. Он внимательно осматривал все закоулки. Не похоже, чтобы Линдея затащило в эту дыру. Здесь нет никаких следов. Но куда он мог деваться? Крамов оглянулся и увидел далеко позади свет двух фонариков. Что же они отстают? Опять увлеклись наблюдениями! Возвратившись, Крамов хотел было их упрекнуть. Нужно искать Линдея, а не заниматься другими делами. Потом подумал: кто знает, вернутся ли они еще сюда? А пройти через лунные недра поспешно было бы непростительно.
— Что, Павел Кузьмич, пойдем обратно? — спросил Крамов.
— То есть как это, обратно! — запальчиво выкрикнул ученый. — Разве мы закончили осмотр подземелья?