— Подлунья, хотите сказать, — с улыбкой поправил Крамов.
— Пусть, подлунья. Дело не в названии. Что это вас отсюда тянет?
— Мы ищем Линдея и прошли немало. Пора убедиться, что его здесь нет, — с обидой ответил Крамов.
Павел Кузьмич смутился. Вот так всегда. Увлечешься, забудешь про основное, да еще и накричишь на человека.
— Вы правы, друже. Прошу извинения. — Он с сожалением посмотрел в глубь пещеры и начал складывать приборы в сумку. — Светлана Михайловна, кончайте дела! Пора возвращаться.
— Да что вы, Павел Кузьмич! Тут, можно сказать, только начинается, а вы — возвращаться.
— Опять что-то нашла? — Крамов подошел и увидел, как девушка соскребает со стены беловатый налет.
— Нашла, — ответила она, ссыпая наскребенное в капсулу.
Крамов провел рукой по камню.
— Что это, плесень?
— Пока не знаю, — ответила Светлана. — Исследуем — увидим. Похоже на примитивную форму растительности.
Она тщательно закупорила капсулу и обратилась к ученому:
— Павел Кузьмич, нужно осмотреть все как следует. Наверху пустота и космический холод, ниже — температура повышается, найден лед, вода, а здесь уже признаки растительной жизни. Видите, какие резкие изменения!
Павел Кузьмич задумался. Она права! Уйти, не осмотрев пещеру, — преступление перед наукой.
— Ну как, друже, пройдем еще немного, — предложил он Крамову. И для успокоения совести добавил: — Кто знает, может быть и Линдей где-нибудь здесь.
— Что ж, с часок походить можно, — согласился тот. — А потом — назад. Кислорода осталось мало.
Обрадованная Светлана пошла в глубь пещеры.
Теряющиеся в вышине каменные своды стали видны отчетливее. Потолок снижался. В конце пещеры космонавты заметили проход, ведущий дальше. Снова начался крутой спуск, и вскоре они вошли в следующий зал. Лучи фонарей осветили длинные беловатые ленты, свисающие с потолка грота. С возгласом изумления Светлана бросилась к ним.
— Стой! — Крамов схватил ее за руку. Странные ленты показались ему подозрительными.
Светлана рассмеялась.
— Ты что, боишься?
Крамов вспыхнул.
— Не говори ерунду!
Отстранив ее, он шагнул вперед и почувствовал, что наступил на мягкое, скользкое.
— Тьфу, черт! — отскочил он в сторону.
Под ногами оказался бесцветный нарост, похожий на шляпку гриба.
— Осторожнее, друже! — укорил его Павел Кузьмич. — Какую диковинку раздавил!
Ученый присел на корточки и стал рассматривать гриб.
Крамов брезгливо поморщился.
— Не жалейте, вон их тут сколько!
Светлана попыталась взять один из грибов. Но при первом же прикосновении он сжался в комок.
— Ого! — удивилась девушка. — Что же это такое?