Он медленно шёл по аллее, чувствуя на себе множество напряжённо следящих глаз, как живых, явленных миру на какой-то срок, так и потусторонних, чья жизнь длинна и непонятна. Где-то далеко заливались трубы, тренькало банджо, а потом всё стихло. Вдруг завелись собаки — визг и писк, рычание перешли в вопль, затем в лай. Далее последовал шелест бегущих животных, и опять всё затихло.
Мирослав вздрогнул — казалось ожило дерево. От него отделился долговязый человек.
Мирослав сжал ручку чемоданчика. Он узнал этого высокого человека с желтоватыми усиками на мрачном лице и опущенными уголками губ — одного из шайки Мачки.
— Вечер добрый, господин Липский. Куревом не угостите?
Мирослав достал портсигар. Долговязый жадно закурил, сложив ладони куполом над крохотным пламенем зажигалки.
— То что обещано — с вами? — спросил он, выпуская дым, окутывая Мирослава табачным запахом.
Мирослав подтвердил:
— Со мной. И учтите, если вы захотите насильно отнять книгу — ничего не выйдет! Этот чемоданчик вам не открыть. Поэтому, сначала — Виола. Отпустите её — тогда получите всё, что нужно.
Шимон улыбнулся лошадиной улыбкой.
— Пан Мачка велел для начала показать её. Но отпустим её тогда, когда вы передадите нам книгу.
— Я хочу видеть её, убедиться, что она здесь и с ней всё в порядке.
Долговязый легко свистнул. Медленно, визжа колёсами, по аллее подъехал знакомый катафалк. Кони, ударив копытами, остановились. На козлах сидел усатый Войтех с неизменным моноклем, сверкающим в глазу, одетый в сюртук и полосатые брюки.
— Ну что, Шимон, всё по плану? — спросил он.
Долговязый Шимон махнул рукой и крикнул:
— Показывай!
Войтех слез и открыл дверцу.
Выглянула Виола — при свете фонаря её лицо было бледным и растерянным.
— Господи, Мирослав! Что они хотят от тебя, милый?
— Всё будет хорошо. Спокойно жди, — ответил Мирослав, с усилием сдерживая себя.
Лицо Виолы исчезло.
— Это всё, Липский. Болтать будете после. А сначала дело, — промолвил Войтех.
Из катафалка выбрался горбатый карлик. Он был в плаще почти до самых пят и в большой круглой шляпе.
Войтех предложил:
— Гвельф, объясни ему всё.
Горбун процедил тонким голосом:
— Как видите ваша дама в целости и сохранности. Пойдёмте теперь, покажите свою добычу…. Если всё будет в порядке — получите свою милку.
И его звонкий смех рассыпался по парку.
— Зачем куда-то идти? Давайте здесь… — предложил Мирослав.
Его перебил Шимон:
— Здесь темно и неудобно. Там дальше имеется беседка и скамья. Там мы всё и посмотрим.
Они зашагали по аллее к небольшому строению на пригорке, утопавшему в тёмной зелени.