Блатас вспыхнул:
— Это шантаж! Как вы смеете! Вы за это ответите…
— Да, быть может, — сказал комиссар, вращая во рту леденец. — Но я могу поднять ваше старое дело. Да — да, дача взятки, присвоение больших сумм.
— Это враньё! Вы ничего не докажите! — покраснел адвокат.
— Докажем, — кивнул Майнер. — И теперь вас уже ничего не спасёт. Ведь ваш благодетель Габор — мёртв…
— Что вы хотите от меня? — почти простонал Блатас.
— Я хочу задать вам несколько вопросов, — сказал Майнер, причмокивая губами, пренебрежительно разглядывая неаккуратного адвоката с рыжей шевелюрой и длинным носом. — И хочу вашей искренности.
— Я не буду давать показаний против себя.
— Никто этого от вас не требует. Надо всего лишь вспомнить…
— Вспомнить? О чём?
— Ваше далёкое прошлое.
Блатас махнул рукой.
— Кого оно интересует…. Моё далёкое прошлое.
— Ну, меня, например. Поделитесь, и я лично доставлю вас домой.
Блатас сидел, свесив руки.
— Я хочу есть. Ваша еда — это ужас…
— Хорошо, — улыбнулся Майнер. — Сейчас мы поедем в одно хорошее местечко подальше от этих стен.
* * *
Они сидели за столиком вразвалку, уже насытившись говяжьим гуляшом с кнедликами. Рюмочка коньяка заставила адвоката Блатаса разговориться.
— В юности я был вынужден пойти в услужение в дом Риччи, — начал свой рассказ этот худой и рыжий человек. — Это была достаточно зажиточная семья председателя артели рыбаков и поэтому служба в ней считалась хорошим местом. Дело было в Лидо ди Езоло. Мой хозяин — Адриано Риччи был уже не молод и вдов. А Джулия была юна и красива. Честно признаюсь — был тайно в неё влюблён. Вы не представляете, комиссар, какая это была красавица — черноволосая, с тёплыми карими, очень красивыми глазами, нежным голосом. Но на меня она внимания не обращала, так как была сильно увлечена неким Пьетро Пеллигрини.
— А кто он был такой? — спросил Майнер. — Где они познакомились и как?
— Где и при каких обстоятельствах состоялось их знакомство мне неизвестно, но знаю только, что он принадлежал к священному ордену инквизиции и сочетаться с ней браком не мог. Но, как известно, любовь не обманешь! Джулия ходила к нему на тайные встречи и так получилось, что она забеременела от него. Она как могла скрывала беременность от отца. Когда же всё всплыло наружу — уехала в загородный дом и подолгу жила там, вдали от семьи, объясняя это тем, что ей показан лесной воздух.
— Вы прислуживали ей?
— Когда она жила в городском доме своего отца — да, — пояснил Блатас. — Но у неё была служанка Фульвия — весёлая, разбитная девчонка, она во всём помогала госпоже и, как могла, скрывала её грех. Помню, что Джулия очень боялась гнева отца, который мог обвинить её в том, что она опозорила их род. Как-то вызвал меня старик — отец её и велел ехать в загородный дом отвезти кошель с деньгами.