- Я приму участие в войне, но ты для этого слишком молод. Не достигнув потолка в ранге мастера, не стоит даже задумываться о том, чтобы идти сражаться. Ты там просто не выживешь.
- Говоришь прямо как мой отец.
- Говорю правду, основываясь на своём опыте. – Аур действительно не желал, чтобы кто-то из его круга общения погибал по собственной глупости. Чернокнижники всегда шли со смертью бок о бок, а с годами и вовсе начинали воспринимать её как нечто само собой разумеющееся, но и им не было чуждо стремление к стабильности, в основе которой находились прежде всего люди. – И пусть времена изменились, но война осталась прежней.
- Я… подумаю над этим. – Аур сдержал ухмылку, прекрасно понимая: Дмитрий едва ли отпустит своего сына воевать с Китаем ровно до тех пор, пока те не подойдут к столице. – Мне очень хочется верить, что сейчас со мной говоришь настоящий ты, а не твоя маска.
- Не верь, ищи способы это опровергнуть – и так найдёшь истину. А сейчас, если тем для срочного обсуждения больше нет, я бы предпочел отдохнуть. Сражения насмерть с высшими демонами несколько утомляют, знаешь ли…
- Не знаю и, если буду следовать словам тебя и отца, узнаю ещё не скоро. Но времени на самом деле много. - Блондин поднялся со своего места и коротко поклонился. – Спасибо за то, что ответил на мои вопросы.
- Если посчитаешь нужным, то можешь дать Диане знать, что я жив. Так она, по крайней мере, не будет знать слишком многого.
- И за это тоже спасибо.
С этими словами наследник клана Световых покинул кабинет, а Аур, в очередной раз подивившись тому, насколько рассудительным оказался обычно вспыльчивый и не сдерживающий себя парень, щёлкнул переключателем на подлокотнике кресла, переводя то в горизонтальное положение. Ни сил, ни желание идти в спальню у мага не было, так что сразу после того, как Светов покинул здание, Аур провалился в блаженную дрёму.
Вымотался он словно собака…
***
С того самого разговора прошло всего три дня, а к Ауру уже обратились за помощью прямиком из имперской канцелярии, приправив не входящую в договор, и оттого необязательную просьбу обещанием соответствующе заплатить. Деньгами или услугами — предстояло решить самому чернокнижнику после изучения места вызова, которое на словах представляло собой, как бы странно то ни было, древнее, если не сказать — древнейшее место поклонения неким высшим сущностям. Расположенное на далёком западе Российской Империи, оно не подходило под известные русским описания капищ, алтарей, храмов и святилищ, а знали те достаточно многое, ибо такие объекты отыскивались и тщательно изучались вот уже несколько веков как. Людей сильно интересовала утраченные божественные ритуалы, а даже покинутые храмы могли рассказать о предмете исследования очень и очень многое.