Но неизвестный не оставлял много времени на раздумья, как того хотелось бы Ауру. Он не увеличивал напор, но держал ход боя в определённых рамках – точно так же, как действовал бы сам Аур, если бы ему требовалось изучить кого-то слабого и не представляющего угрозы, но вызвавшего интерес.
И это… не пугало, нет, но настораживало – точно.
В то время как сонм духов бесновался в дрожащей от чрезмерных нагрузок воздушной клетке, отчётливо видимой из-за искажений воздуха, Аур, словно заправский кукловод, перехватывал воздушные лезвия и вакуумные бомбы щитами, не забывая избегать зон, в которых оппонент устанавливал свои правила, перенасыщая их кислородом или, наоборот, выкачивая из них оный. В обычной ситуации даже магистр мог легко обеспечить себя ресурсом для дыхания или же ограничить поступление излишнего кислорода в кровь, но во время ведения боя в нескольких плоскостях одновременно такие операции переходили в разряд нежелательных. Большее число задач требовало дробления сознания на большее число потоков, что, в свою очередь, увеличивало вероятность фатальной ошибки; в какой-то момент одному из дуэлянтов могло просто не хватить ресурсов мозга, а в схватке подобного уровня ошибка могла привести к моментальной смерти или серьезному ранению.
В свою очередь, неизвестному магу было так же необходимо избегать ловушек, на которых Аур выстраивал схему ведения боя. Поначалу чернокнижник планировал обмануть и перехитрить врага, а после лишить его жизни, но с течением времени его планы разительно поменялись. Теперь вместо того, чтобы лишать неизвестного свободы действий, темномагические отложенные заклинания формировали своеобразный подвижный фронт, под прикрытием которого Аур мог уверенно отступить. Привязка к магу пусть и требовала больше сил, но без этого элемента шансы на успешное отступление, - побегом запланированное чернокнижник не называл даже в мыслях, - резко стремились к нулю. В конце концов, со скоростями, на которых передвигались архимаги, обогнуть напичканную ловкушками зону диаметром в пару километров было довольно-таки легко. Но если эта зона перемещается, и перемещается стремительно… Вымотанный боем и не имеющий чёткого представления о возможностях противника маг не решился бы на преследование в подобных условиях.
По крайней мере, Аур на это рассчитывал.
Среди клубящихся в небе туч раздался грохот очередной серии взрывов. Ударные волны, призванные уничтожать даже серьезную магическую защиту, с лёгкостью разогнали облака, и это привлекло внимание самых отчаянных представителей СМИ, решивших, что подлететь поближе к месту схватки – не такая уж и плохая идея. Судьба коллег, чьи обезображенные трупы находились в догорающем у резиденции вертолёте, журналистов не беспокоила, и потому Аур безо всяких сомнений подтолкнул одну из своих ловушек на встречу аккуратно продвигающейся вперёд машине. Момент столкновения чернокнижником был упущен из-за необходимости контролировать действия неизвестного, но взрыв рухнувшего вертолёта он всё равно услышал – и резко, насколько позволяла обстановка, рванул на северо-восток, к границе с Россией. Преследователь был силён, но продолжать бой над территорией другой страны для него, как для стихийника, было слишком рискованно. В то же время, Аур за счёт своих неоднозначных талантов мог избежать лишнего внимания или, как минимум, его перенаправить, дабы в конечном итоге успешно добраться до безопасного места, не растеряв ценный груз в виде переполненных энергией кристаллов…