Его амбиции лежали гораздо, гораздо выше.
***
Война войной, а обед – по расписанию. Странная, пусть и отражающая саму суть менталитета русского народа пословица. Люди гибли на границе, сводки с фронта возглавляли вершины рейтингов, отличившихся в боях возводили в ранг героев, а в голонете два народа активно обливали друг друга помоями… Но на повседневную жизнь Российской Империи всё это практически не отразилось. Приближался любимый народом всероссийский зимний турнир, все желающие принять в нём участие тренировались на износ, и только лишь Аур, словно какой-то прокажённый, сидел в четырёх стенах и работал. Регулярно, пару-тройку раз в неделю, он выбирался в академию для проведения занятий во Вьюге, перед этим выборочно посещая интересующие его факультативы. Не забывал и о тренировках тела, выраженных в наращивании выносливости, но на этом перечень активностей Авеля Бессонова подходил к концу.
Ведь всё остальное время съедала корпорация, ежедневно требующая часов больше, чем есть в сутках. Аур не пытался объять необъятное, но даже так его проняло. Потому-то к двухнедельному турниру, на всём протяжении которого участникам нельзя было покидать прилегающую к арене территорию, чернокнижник отнёсся, словно к отпуску. Ведь сначала шли отборочные, на которых возможность пересечься с кем-то из фаворитов сводилась к нулю – организаторы специально обставили всё так, чтобы сильнейшие столкнулись друг с другом ближе к финалу. Турнир в первую очередь был огромным театром, и только после этого – способом выявить сильнейшего…
Сбитое дыхание невысокого парня, держащегося за до крови распоротое предплечье, эхом разносилось по всей арене, подхваченное направленными звукозаписывающими устройствами. Этот маг, продемонстрировавший талант и хорошие навыки, стоял на небольшом свободном ото льда пятачке и отчаянно пытался придумать способ победить. К его сожалению, такового не видел даже загнавший оппонента в ловушку Аур, сложивший руки за спиной и спокойно наблюдающий за метаниями парня издалека. Был бы у парня другой концентратор, а не наручи, то он ещё мог попытаться что-то сделать, но его устройство просто не было приспособлено для ведения боя. Чаще всего используемый исследователями и гражданскими, такой тип концентраторов, пропуская через себя ману, нагревался, и из-за близости к телу наносил неизбежный вред своему носителю. Оппонент Аура поддерживал собственноручно разработанное защитное заклинание, не позволяющее исходящему паром, - лёд Аура плюс огонь его противника – и вот уже по арене стелятся белесые облака, - концентратору превратить кожу в угольки, но и у этого метода были свои пределы…