Петрунин едва успел посторониться.
Рядом стоял Ликунов и строчил в блокнот.
- А это что за контра? - на них показывал пальцем какой-то здоровяк с бутылкой, как с гранатой, в руке и безумными глазами.
Вокруг мгновенно собралась толпа.
- Ты за кого? - спросил здоровяк Петрунина, - за левых или правых?
- Я за интернационал, - вырвалось у Петрунина.
- Усохни, пережиток! - верзила приблизился и поднял руку.
- Я пошутил, - выпалил Петрунин, но было поздно: кулак молотом ударил по голове.
- Юля. . . - пролепетал, падая, Петрунин. Рука неудачи снова взметнулась над ним, настигла и покарала - чтобы не отвлекался. В глазах полыхнул взрыв света, посыпались разноцветные искры, и он провалился в темноту. Он не слышал ни топота ног, ни ругани, ни проклятий Ликунова, рухнувшего рядом. Толпа выплеснулась в сквер, и здесь на просторе началась драка. Бились кулаками, бутылками и длинными рейками, вырванными из палисадников. Теперь уже бились просто так, без политических соображений.
Штаб общественного спокойствия, наблюдавший схватку из окна, дал добро на действия милиции и скорой помощи.
Загудели сирены специальных машин-синих милицейских и белых медицинских. Минут через пятнадцать площадь и прилегающий к ней сквер опустели: митинг кончился. Штаб с удовлетворнием констатировал, что погибших не было, торговля за утро выполнила месячный план, а сорок семь человек, получивших телесные повреждения, организованно доставлены в ближайшие лечебные учреждения и вытрезвитель.
Петрунин и Ликунов - оба с сотрясением мозга-были отправлены в лечебный корпус пентагона у "Чистых Ключей".
- Закон парных случаев, - философски заметил дежурный военный врач, направляя их на рентген.
Глава 4. СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ ВИЗИТ
В понедельник заместитель начальника НИИ Роман Николаевич Кронов прибыл на работу одним из первых.
Он не спеша поднялся по широким ступеням главного корпуса: коренастый, светлоголовый - от природы и от возраста, с большим, иссеченым морщинами лбом и неожиданно молодым, колючим взглядом голубых глаз.
Летнее утро играло солнечным светом и изумрудной зеленью. Плоские казенные здания института выглядели сегодня приветливее.
Он вспомнил точеные фасады Невского проспекта - жемчужные колонны, пастельных тонов здания, светлые барельефы и скульптуры, прохладное дыхание Невы, крики чаек у Литейного моста... А может быть он просто стал привыкать к новому месту?
Кронов открыл тяжелую дверь и направился в свой кабинет. По дороге заглянул в канцелярию, которая работала с восьми утра.
- Девочки, доброе утро. Головки не болят? Что новенького?