– Пришло время поговорить, – раздался рядом голос.
От неожиданности она вздрогнула. Еще секунду назад она была на стене замка в полном одиночестве, и вот уже незнакомец в капюшоне появился рядом с нею, словно из воздуха. Не первый раз он удивлял ее подобным образом.
– Хотел бы я научиться двигаться с такой скоростью или так тихо, – сказала она ему. – Откуда вы появились?
– Это не должно тебя волновать.
– Тогда что вам нужно?
– Ты должен сослужить мне службу. Слушай внимательно и следуй всем моим указаниям в точности. Я не приемлю отказ или неудачу. Ты…
– Я не служу вам, – сказала Андре.
– Тебя купили и тебе хорошо платят.
– Вы купили мои услуги, мой господин, но не меня. Не имеет значения кто вы – законный король Англии или сам Иисус Христос – мне все равно. Пока вы мне платите, я буду делать то, что вам нужно. В ваших интересах понять, что я могу бы запросто сообщить вашему брату о нашей сделке, если возникнут неудобства с оплатой.
– Не сомневаюсь, что ты способен жечь свечу с обоих концов, – сказал рефери, – но я располагаю средствами, на которых можно обжечься.
– Вы мне угрожаете?
– Все могут узнать, что ты – женщина.
Андре напряглась, ее пальцы потянулись к кинжалу на поясе.
– Да, мне это известно, но заверяю тебя, что никто не узнает о твоей тайне, пока ты будешь следовать моим инструкциям.
Молниеносным движением Андре выхватила кинжал из ножен и нанесла удар по… его там уже не было. Андре быстро осмотрелась по сторонам, держа кинжал перед собой. Кроме нее на парапете никого не было. Подумав, что намеченная ею цель могла упасть со стены, она перегнулась через ее край, чтобы посмотреть вниз и…
Мощные руки прижали ее к каменной кладке. Если она будет сопротивляться, то через мгновение полетит вниз. Она замерла, смирившись со своей участью.
– Это было очень глупо, де ла Круа. Твоя жизнь в моих руках, ты меня понимаешь? Я могу убить тебя в любой момент. В любой вообще. А теперь брось нож.
Кинжал улетел, вращаясь, в темноту.
– Так-то лучше.
Он отпустил ее. Она выглядела потрясенной.
– Неужели я во власти колдуна? – спросила она.
– Ты во власти Ричарда Английского.
Андре помотала головой.
– Вы не Плантагенет.
Ирвин улыбнулся.
– Может, и нет. Но я им стану. А теперь слушай внимательно, вот твое задание…