– Драконицы… Какие они были?
– Драконицы?
Скай задумался.
– Я ведь никогда не видел их… Так странно понимать, что драконы – всегда только мужчины. Моя бабушка была драконицей. Это было очень давно.
Он рассказывал и гладил мою руку.
– Говорят, они были очень красивы. Горды, мудры и полны достоинства.
– И коварны, – слабо пошутила я.
– И коварны, – улыбнулся Скай. – Твоя прабабка, например. Истинная драконица. Хорошенькое условие она поставила для пробуждения драконьей крови…
– Так это она сама? Но как?
– Понимаешь, драконицы, в отличие от драконов, обладали мощной магией. Разной. У каждой была своя. Не зря, думаю, твою прабабку считали колдуньей, хотя, уверен, она тщательно это скрывала. Она зачаровала книгу и кинжал, оставила ясные указания. Кинжал, думаю, сработал бы лишь в одном случае: если бы мы все сделали, как надо.
– Я рада, что мы этого не сделали, Скай. Подозреваю, моя родственница очень не любила своих соплеменников.
Я переплела свои пальцы с его.
– Иногда думаю, что драконы по праву заслужили то, что имеют, – с неожиданной горечью сказал Скай.
Мы некоторое время молчали, и я думала о том, как странно устроен мир. Старшие народы в вечном изгнании. Люди, живущие в неведении. И только химеры, похоже, отлично устроились.
– Расскажи мне о проклятии, – попросила я.
Скай дернул плечом.
– Да нечего рассказывать. Это случилось уже после того, как мы ушли в край Небесных Утесов. Сначала никто не понял, что на драконов наложено проклятие, оно действовало очень медленно, в течение многих лет. Сначала девочек стало рождаться меньше, потом они и вовсе перестали появляться на свет. А потом драконицы начали угасать от непонятной хвори. Пока их совсем не осталось.
– Почему вы решили, что виноваты люди?
– Все старшие народы зависели от драконов. Никому не выгодно истребление драконов. Только людям.
– И химерам, – тихо, но твердо сказала я. – Которых вы считали мертвыми. Но они были живы!
Наши взгляды встретились. Похоже, Скай впервые понял, что такой вариант тоже возможен.
– Химеры. Проклятье! Интересно, король знает?
– Думаю, такая мысль пришла ему в голову, если даже мы догадались…
Что же теперь? Неужели все обречены? Битва проиграна, и спасения нет? Возможно, драконы заслужили все, что сейчас происходит с ними, но они хотя бы старались заботиться о других народах. А химеры всегда думали только о себе.
– Обними меня, – попросила я.
Скай лег рядом, обнял, будто я сделана из хрупкого фарфора.
У нас еще есть время. Несколько недель. Целая вечность.
* * *
Вечером я заставила себя подняться с постели, приказала Урхе причесать меня, припудрила бледные щеки и спустилась к ужину. Пусть смерть стоит за моим плечом, это не повод раньше времени превращаться в призрак. Я шла, гордо расправив плечи, а Скай придерживал меня за локоть.