У старшего лорда, увидевшего меня, сделалось такое странное лицо. Будто он рад. И одновременно сожалеет. Я ожидала, что он скажет сейчас какую-нибудь банальность, вроде: «Как ты себя чувствуешь?» Словно речь идет о небольшом недомогании. У лорда Ньорда прекрасно получалось закрывать глаза на то, что его невестка обречена. Он всегда вел себя так, точно моя беременность – это временные трудности, а после все наладится.
– Я рад, что ты еще с нами, Маргарита, – вдруг сказал он. – Ты сильная и смелая девочка. Мне жаль, что мой внук вынужден будет расти без матери.
Я застыла, не веря своим ушам. Он действительно это произнес?
– Но я обещаю, что сделаю все, чтобы защитить его.
Вот оно что… Опасность, которая подбирается все ближе к дому, заставила старого дракона почувствовать свою уязвимость? Вспомнить, что и он смертен?
За трапезой, чтобы не волновать меня лишний раз, старались не говорить о том, что дела плохи. Но, похоже, гора Риас тоже пала.
– Король собирает послезавтра экстренный совет в Апрохроне, – сказал свекор спокойным голосом, но его выдавали пальцы, что судорожно стискивали нож для резки мяса. – Один из стражников останется с вами. Тиар.
Тиар – русоволосый молодой дракон – склонил голову в знак почтения.
– Я вернусь сразу, как только смогу.
– Что может предпринять король? – с сомнением спросил Скай. – Против… них.
– Вероятно, – чувствовалось, лорд Ньорд тщательно подбирает слова, – придется навсегда изменить установленный порядок вещей…
Муж приподнял брови в молчаливом вопросе.
– Попытаться заключить договор с Морганом Плеолангом.
Я едва не подскочила на стуле. С Морганом Плеолангом? С королем людей?
– Что?! – Скай изумился тому, что услышал.
– Люди всегда были врагами. Но, вероятно, смогут стать союзниками, узнав о химерах. Морган производит впечатление напыщенного болвана, но он отнюдь не дурак. Его Величество переживет массу неприятных минут, когда узнает, что много лет окружен злобными и опасными тварями.
– Он не поверит. Это невозможно доказать, – коротко сказал Скай.
И над столом повисло молчание. Все понимали, что он прав. Как это будет выглядеть? Зул Вилард – повелитель драконов, а в мире людей – знатный аристократ из древнего рода, придет к своему королю и скажет… Что? Что он дракон? Что Небесные Утесы – край, где нашли прибежище Старшие народы?
«Помогите нам защитить наш мир от химер!» – скажет он. «Каких химер?» – спросит Морган. Химеры, которые наверняка входят в число ближайших советников, посмеются, стоя за троном. Неуязвимые и неопознанные.
– Так! – старший лорд резко поднялся, ударив ладонями по столу. – Решение найдется!