Я уже знала, что не все замки зачарованы защитной магией, как наш, и посочувствовала неведомому мне роду Гейм, всем их слугам и помощникам.
И все же, несмотря на бурю, готовую вот-вот разразиться, на тревогу, разлитую в воздухе, это был мирный, домашний вечер. Я читала, завернувшись в плед. Стеклянный шар мягко сиял. Тиар, выделенный нам для охраны, беззастенчиво хрустел печеньем, которым его снабжала наша добрая экономка.
– Кушай на здоровье, – приговаривала она. – Какие вы все худенькие, летуны наши.
Гвен… Пожалуй, мое беспокойство началось с нее. Вернее, с печенья, которое утром следующего дня Гвен не испекла.
Но это случится только завтра, а пока мы находились на островке безопасности. И казалось, что так будет всегда.
– Сын, завтра ты заручишься поддержкой Тарка Зрасвинга. Если выверны нападут, тролли должны прийти на помощь.
– Должны? Они ничего нам не должны, отец.
Губы свекра шевельнулись, точно снова произнесли беззвучно: «Мальчишка», но вслух он сказал другое.
– Возможно, они захотят нам помочь?
– Возможно, – склонил голову муж.
И я вдруг поняла, что он вовсе не тот мальчишка, каким был прежде. Того мальчишки, что слепо доверял словам отца, высокомерного и надменного мальчишки, который ставит себя выше других по одному лишь праву рождения, больше нет. А есть молодой мужчина, который пытается поступать правильно. «Из тебя выйдет отличный правитель», – так, кажется, сказал ему повелитель троллей.
Жаль только, что я этого уже не увижу. Я невольно дотронулась до флакона с пурпурной жидкостью, который теперь всегда носила с собой на шнурке.
Итак, утро следующего дня и Гвен. Мы так привыкли к нашей экономке, что ее присутствие рядом всегда воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Вот и сегодня она принесла на завтрак чайник со взваром и пошаркала к камину, где опустилась на диван и принялась распускать вязание. Никто и не смотрел на нее, все были заняты разговором. Скай и отец решали, стоит ли слетать в Тишшь сегодня или отложить.
– Зачем откладывать? Я переговорю с Тарком сейчас и вернусь к обеду, – сказал муж.
– Скай! – не выдержала я. – Останься!
В другое время, знаю, муж сдвинул бы брови: «Не лезь в мужские дела», но сейчас осторожно сжал мою ладонь.
– Я очень быстро, – сказал он. – Тролли нужны нам, Ри. Выверны могут напасть в любой момент.
– Возьми Тиара, – предложил старший лорд. – Не просто так он ест наш хлеб.
Тиар, судя по лицу, как-то не очень обрадовался такому предложению, но и сам Скай покачал головой:
– Нет, лучше я поговорю с Тарком наедине.
Он ушел сразу после завтрака. Я догнала у дверей. Понимала, что он уходит ненадолго, и все же так не хотелось его отпускать даже на минуту. Муж обнял, покрыл поцелуями мое побледневшее лицо.