– Вот я знал, я знал, что не надо было нам с Бельзедором-то связываться! – заявил Перетрекумб, отчаянно скребя волосатую грудь. – Давайте ему перезеркалим и скажем, что мы передумали!
– И чем нам это поможет? – огрызнулась Остозилар. – Ничем. Ничем! Станет только еще хуже.
– И-эх!.. – только и сказал ее брат, шаря глазами по столу.
Ему отчаянно хотелось выпить. Отец и брат с самого утра держали его в отвратной трезвости. И все вокруг тоже стало для принца отвратным. Ладно Бельзедор – от него иного и не ждешь. Но родной отец!.. родной брат!.. и такое неродное отношение…
Но на беспутного принца никто не смотрел. Начиналась вторая часть зеркаломоста. Стекло снова замерцало, и в нем отразилось морщинистое бородатое лицо. Зодер Локателли, председатель ученого совета Мистерии.
– Мир вам, ваше величество, – ласково сказал он королеве.
– И вам мир, ваша мудрость, – несколько сухо ответила Тсаригетхорн. – Вы хотели с нами говорить?
– Хотел, – кивнул Локателли. – Мы тут, знаете ли, немного посоветовались, и решили, что все-таки немного вам поможем.
– В самом деле? – удивилась королева. – Но Мистерия же подчеркнуто нейтральна. Что изменилось с прошлого раза?
– Нейтральна, нейтральна, поэтому ни о каком официальном участии в вашей войне не может быть и речи, – подтвердил Локателли. – Но к этому закону есть одна поправка – любой гражданин Мистерии вправе участвовать в любой войне как частное лицо. Независимый волонтер. А поскольку хобии и йоркзерии связались с тем, с кем им не следовало связываться, мы считаем своим долгом это пресечь. Ваше величество, с вашего позволения мы отправляем вам помощь. Совершенно безвозмездно.
– Мы рады это слышать, мэтр Локателли, – просветлел лик королевы. – Сотня-другая боевых магов придутся очень, очень кстати…
– Сожалею, но вы получите только одного, – перебил Локателли.
– Всего одного?.. Конечно, спасибо и на этом, но… всего один волшебник?!
– Один волшебник тоже может быть серьезной подмогой, ваше величество. К вам вылетает Хаштубал.
В зале зашептались, принялись переглядываться. О Хаштубале Огнеруком слышали даже здесь, на другом конце света, глубоко под Синими горами.
Королева рассыпалась в невнятных благодарностях, Локателли одарил ее лучезарной улыбкой, пожелал удачи и закончил сеанс.
Этим вечером состоялись еще шесть зеркаломостов. Сначала королевская семья связалась с Новой Страной и принесла извинения за невольно нарушенное обещание. Комитет Старших остался недоволен – они-то уже рассчитывали заменить Красный Криабал Рваным. Что достанется он в итоге Бельзедору, цверги благоразумно говорить не стали – просто сослались на некие изменившиеся обстоятельства.