— Как это возможно?.. — не понял ее Ёнк.
— В тот или иной период своего цикла каждая из трех планет проходила под похожим углом к звездному небу.
— Какая же из трех? — спросил Марсий.
Он тревожно посмотрел на Атлу.
— Хочешь сказать, мы будем обследовать каждую?
— Нет! — Атла прикрыла глаза. — Я чувствую жизнь на расстоянии. Это и есть мой великий дар, с которым боги послали меня на служение людям.
— И что ты чувствуешь? — спросил тулонец.
— Чувствую жизнь! — смело воскликнула она.
— Где? — поинтересовался Ёнк.
— Та, что третья от звезды, цветет, остальные мертвы, — ответила девушка.
— Если честно, это видно невооруженным глазом, — с сарказмом произнес Ёнк, приближая виды планет в телескоп. — Там определенно существует атмосфера.
Марсий взглянул на снимок и улыбнулся. Это была она!
— Со скоростью света мы достигли бы этой планеты за тридцать семь минут, — просчитал Ёнк, — но сейчас наша скорость ничтожна, нам понадобится один месяц на разгон, четырнадцать дней на полет со сверхскоростью, затем столько же на торможение. Мой окончательный расчёт — два месяца, — объявил он.
Атла и Марсий согласились.
— Хорошо, два месяца, — произнесла жрица. — Нам будет чем заняться. Мы успеем изучить всю эту систему через телескопы.
Два месяца спустя.
Время прошло незаметно. Марсий сосредоточился на последних мгновеньях пути. Легкая дрожь прокатилась по его телу. Оставалось меньше четырех суток. Момент встречи с заветной мечтой оказался волнительным. Только сейчас он по-настоящему задумался над тем, что может ждать их там. Светлые мысли Марсия прервал инородный сигнал. Все трое замерли. Пространство было совсем чистым, тем не менее сигнал говорил об угрозе.
— Разгерметизация, — растерянно произнесла Атла.
— Отчего? — с недоумением спросил Марсий.
Ёнк обследовал поверхность корабля. Царапина, которая осталась от пояса астероидов все-таки дала о себе знать.
— Посмотри, она переросла в микроскопическую щель, через которую стал медленно утекать кислород. — сказала жрица.
Ёнк приблизил царапину на экране, внимательно изучив.
— Она постепенно увеличивается, — тревожно произнес он. — Задета система нагнетания кислорода.
Столкновение с глыбой не прошло бесследно. Разум отказывался верить в это, но сигнал продолжал гудеть вопреки всем.
— Почему сейчас? — спросил Марсий.
— Мы слишком быстро тормозили, — предположил Ёнк, — оболочка не выдержала нагрузку.
— Успеем? — взволнованно спросил Марсий, взглянув на Атлу.
Марсий тешил себя надеждой добраться до планеты до того, как вытечет весь кислород.
— Спокойно! Нужно все рассчитать, — призвал их пациф. — Во-первых, есть моя сфера.