Марсий потянулся к носителю, но старик не позволил взять его, предупредив:
— Деньги вперёд!
Марсий достал из рюкзака все четыре куба и отдал старику.
— Плата достойная, твой генерал не будет сожалеть. Информация, которую я даю, изменит все!
С этими словами старик передал Марсию носитель и продолжил:
— Второе: у тебя есть вопрос от себя лично, как я понял.
Марсий кивнул и повторил:
— Где ваша девочка видел мир, которой показали в спектакле?
Старик о чем-то задумался, покачался с ноги на ногу, нахмурился и выступил со встречным вопросом:
— Иными словами, ты просишь меня дать тебе еще информацию, так?
— Да! — нетерпеливо воскликнул Марсий.
— В таком случае знай: Иза никогда ничего не дает просто так! — произнес старик.
Марсий кивнул.
— Тебе известно, что дороже всего во вселенной?
— Что?
— Информация! А правдивая информация стоит вдвое дороже! Хочешь знать правду, где моя Лика видела это? Тогда ты должен заплатить! — лукаво улыбаясь, произнес старик.
— Боюсь, мне нечего вам больше предложить! — с досадой воскликнул Марсий.
— Твое кольцо! Я вижу у тебя на пальце кольцо, а говоришь, нечего предложить, — неприятно прищурившись, произнес Иза.
Марсий вздрогнул. Кольцо было бесценно в его понимании, и речи о том, чтобы расстаться с ним, быть не могло. Он нашел его в потайном ящике отца после его гибели, а до этого кольцо носил дед, еще раньше прадед, он видел его на старинных объемных фото. Кольцо было с Лаунами с самого начала рода.
— Это кольцо слишком дорого мне! — взволнованно ответил юноша.
— Что ж, решать тебе. Если кольцо дороже, чем информация, которую ты можешь получить, то уходи, если нет, снимай кольцо — и увидишь все своими глазами.
Марсий встал перед неприятным выбором. Лишиться отцовского кольца означало потерять незримую защиту всего рода, которую он ощущал, нося его, а не лишиться было все равно что упустить шанс узнать ответ на вопрос, терзающий его более остальных. Плата была огромной, но великая сила любопытства тянула его к старику сильнее, чем самая огромная планета может тянуть несчастного своим притяжением.
«Я никогда не прощу себя, если уйду сейчас, так и не получив ответа», — подумал Марсий.
С болью сорвав кольцо, он быстро протянул его.
Заполучив желаемое, Иза внимательно изучил металл под микроскопом, неожиданно возникшим перед его глазами, затем потряс кольцом в воздухе, словно проверив, каково оно по весу, после попробовал на зуб и, удовлетворенно улыбнувшись, спрятал кольцо в карман. После чего с многозначительным выражением лица он принялся говорить:
— Несколько лет назад я обнаружил сигнал. По роду своей деятельности я ловлю тысячи сигналов из разных уголков вселенной каждый день, и тот, о котором пойдет речь, не показался мне особеннее остальных. Слабый, еле уловимый остаточный импульс, одна и та же повторяющаяся схема, требующая детальной расшифровки. Было не просто, такой системы передачи сигнала я еще не встречал, он удивил одновременно как своей примитивностью, так и своей гениальностью. Но кое-что я все-таки выудил!