Клещиц вышел из здания штаба и глубоко вдохнул холодный вечерний воздух. По пути зачем-то зашел в пустой клуб. Заглянул в темный зал. Никого. Надо сделать какой-то простой и понятный поступок. Поразмышляв, Клещиц пошел в столовую.
В варочном помещении сидели дежурный по столовой прапорщик Шубин и какой-то толстый детина в расстегнутой гимнастерке. Детина что-то жевал, держа в руке проколотое гвоздем в двух местах сырое яйцо. Прапорщик вскочил с места и что-то стал докладывать Клещицу. Детина остался сидеть на стуле, как загипнотизированный, глядя снизу вверх на Клещица. Клещиц подошел к нему и с размаху ударил детину кулаком в лицо. Из носа брызнула кровь, солдат выпустил яйцо и кулем свалился со стула.
Выйдя из столовой, Клещиц медленно пошел по направлению к КПП. Все-таки он, подполковник Клещиц, еще кое-что значит! Он не позволит вытирать о себя ноги каким-то безродным борзинским шлюхам!
После того как Клещиц вышел из варочного помещения, прапорщик Шубин сел на стул и укоризненно обратился к толстому солдату, неуклюже поднимавшемуся с пола:
— Вот видишь, Печенкин, что ты наделал! Коммуниста до чего довел! Расстроил как старшего офицера. У тебя совесть вообще есть? Взять так и ни за что, ни про что обидеть человека!
Печенкин поднялся на ноги и, потирая ушибленный нос, из которого капала на пол кровь, стал искать потерянный во время удара гвоздь. Согласно кивая круглой головой на справедливые упреки Шубина, он потянулся за следующим яйцом.
Когда Клещиц появился на КПП, помощник дежурного по части лейтенант Мальцев читал со словарем какую-то книжку на английском языке. Увидев Клещица, он отложил книгу и словарь, вскочил и стал докладывать. Клещиц взял книжку, открыл ее наугад и бегло прочитал вслух несколько предложений оттуда.
— Детективчиками балуемся? — едко спросил он.
Мальцев промычал в ответ что-то невразумительное. В таких случаях самое разумное — это продемонстрировать собственную ничтожность перед начальником. Тем более умеющим читать по-английски. Клещиц повертел книгу в руках и небрежно бросил ее на стол.
— Кандминимум готовишь?
Мальцев, продолжая изображать идиота, приподнял правое плечо, наклонил к нему голову, виновато посмотрел снизу вверх на Клещица и издал слабый булькающий звук.
— Где Лосев? — по-змеиному прищурив глаза, спросил Клещиц, а сам подумал: «А не с его ли исчезновением связаны эти бумажки борзинской невесты? По времени как раз совпало».
— Не знаю, — Мальцев мелко потряс головой и уставился честными глазами на Клещица.
— А я думаю, знаешь, — медленно сказал Клещиц. — Надо бы на вас запрос сделать, товарищ лейтенант.