— Вы в том смысле, что это несправедливо, да? — спросил Клещиц. — Возможно, несправедливо. Так этого в армии хватает на каждом шагу. Армия — это не институт благородных девиц. И не философский кружок имени Леонардо да Винчи. Может вообще сжевать тебя, и задуматься о справедливости не успеешь. Эка невидаль! И выплюнет в сорок лет на пенсию капитаном-алкоголиком. И то, если доживешь. С армией шутки плохи. Вот я, начальник политотдела зенитно-ракетной части, трачу свое время, разговариваю с лейтенантом. Что это значит? Значит, что-то случилось, понимаете? Значит, вы, лейтенант, куда-то влипли! Вляпались по самую задницу! В армии совсем не обязательно знать, куда влипли, а самое главное, не обязательно знать за что!
«Ага, значит, от меня что-то требуется», — сообразил Вислый. «Значит, не все потеряно. Значит, еще поборемся».
Подполковник Клещиц встал и прошелся по кабинету.
— Этот график мне принесли сегодня на подпись, — вновь заговорил он. — Но прежде чем его подписать, я хочу, чтобы вы, лейтенант Висляков, ответили мне на один вопрос, от которого будет многое зависеть. Поэтому не торопитесь и подумайте над ответом. Так вот, я хочу вас спросить — вы умный человек?
Вислый задумался. «Это и есть этот важный вопрос?» При всей глупости заданного вопроса Вислый почувствовал, что от ответа действительно зависит его дальнейшая судьба. Типа опять этот проклятый поворотный пункт, как тогда у калитки Люсьен. Тогда он сломал ее калитку и пошел дальше.
Это что, было неправильно и судьба пускает его на второй круг? Когда в дело включаются такие силы, то лучше много не размышлять.
— Да, умный, — ответил Вислый и посмотрел в глаза Клещица.
— Смотрите, не ошибитесь, — прищурился Клещиц. — Хорошо подумали?
«Настучать на кого-то нужно, что ли? — подумал Вислый. «Чего он так вцепился? На кого я могу настучать, кроме Баса с его железным когтем или Еропкина с его подводным ружьем?»
— Ага, подумал, — кивнул Вислый.
— Так вот, если вы умный человек, то я хочу предложить вам один договор, — вкрадчиво сказал Клещиц.
«Все понятно, сексотом, вербует», — догадался Вислый. «Нужно крысятничать на своих. Однако ловко его взяли за жабры, ловко… Это и есть плата за попадание в вытрезвитель? Или плата за принятие в партию? Или и за то и другое? Неужели в этом и состоит его поворотный пункт? От калитки Люсьен в стукачи? Тогда, может, лучше в ихний поганый квадратик в графике? Возьмет с собой Люсьен, женится по-настоящему, назло всем этим вонючим карьеристам, пропадать, так с музыкой. А стукачком Вислый не пойдет. Нет, товарищ главный комиссар. Придушить еще одного эксперта перед отправкой в УРы — это можно. А стукачком нет, не имею физической возможности, товарищ главный комиссар».