Это у Мальцева проблемы. После работы как-то случайно встретились с ней на проходной и пошли вместе. И тут началась гроза. Нешуточная такая, с громом, молниями, вода сверху стеной. Пока спрятались — промокли до последней нитки. И вдруг гроза внезапно кончилась, как выключатель повернули. Свинцовые тучи куда-то делись, и с голубого неба брызнуло солнце. По тротуарам катился водный поток, а с неба шпарило солнце и отражалось в потоке, так что глазам больно. Мальцев и Поплавская сняли обувь и пошли по блестящим теплым лужам. Да еще за руки взялись. А на улице ни души, попрятались все. Прямо сюрреализм какой-то… Так и пришли к Мальцеву домой. Поплавская как ни в чем не бывало сняла платье и повесила сушиться на балконе, а на себя надела сухую рубашку Мальцева. Рубашка пришлась впору, как раз на два пальца ниже трусов. А потом в этой рубашке она села за пианино и начала играть «В подражание Альбенису» Щедрина. Вдохновенно так, пальчики тонкие, суставчатые, удлиненные специальными упражнениями. Потом выпили по бокалу сухого вина, и Мальцев, обалдевший от всего этого сюра, коснулся этих пальчиков губами.
Ваши пальчики пахнут ладаном,
А в ресницах спит печаль.
Ничего теперь не надо нам…
Ну, вообще-то дальше оказалось, что не совсем «не надо». После мучительных колебаний Мальцев ну, типа, начал проявлять поползновение. И не получил от панны Поплавской ровным счетом ничего. То есть вообще ничего! Поплавская отбивалась молча и сосредоточенно, а потом поправила пепельные волосы, одернула рубашку и уставилась в своем стиле на красного Мальцева. Посмотрела так, не мигая, секунд десять, а потом отчетливо спросила:
— А что бы было, если бы все окончилось естественным образом?
Мальцев чуть не поперхнулся, еле бокал с недопитым вином успел на стол поставить. Небось, Трактору таких вопросов не задает. Ну, он промычал тогда что-то из вежливости, а Поплавская опять в своем стиле:
— Неправильно ответил!
Ну, ясное дело, что неправильно.
Сильно расстроился тогда Мальцев, когда узнал, что Поплавская в мастерскую бегает. Чистая моя, строгая. Так вдохновенно Щедрина играет… Так расстроился, что в обед купил в гастрономе бутылку портвейна и сам пошел к Валику Трактору в мастерскую. Трактор отнесся с пониманием, достал из холодильника колбасу, раскрутил бутылку винтом и выбил ударом ладони по дну пробку. Разлил портвейн по стаканам и утешил Мальцева:
— Та сколько там той жизни!
Ну и рассказал кое-что про второе дно панны Поплавской. Очень интересно, а какая у Мальцева может быть позиция после этого? Или что он должен правильно отвечать Поплавской? Он понятия не имеет. Может, она знает, а он не знает. Пусть даже если половина из рассказов Трактора правда. Мальцев от всего этого еще раз сбегал в гастроном за бутылкой. Так и просидели до конца рабочего дня. Потом стали расходиться по домам. Трактор поехал на троллейбусе, а Мальцев решил ехать домой на грузовике, который остановился перед светофором. Залез незаметно сзади в кузов и лег на дно. Куда-то поехали, потом Мальцев заснул, а когда проснулся, было уже темно. Какая-то автобаза, собаки бегают по территории. Он от них убегал, лез через какие-то заборы, поцарапался и порвал брюки. Да, опасная эта Поплавская. Правильно говорил бандит Горбатый — кабаки и бабы доведут до цугундера.