Мы проиграли. Окончательно и бесповоротно.
И когда это стало очевидно всем, раздался громкий, уверенный в себе голос с хрипловатой ноткой - такой же нагловатый, как и в первый раз, когда я услышал его через громкую связь разгромленного поезда.
- Баржа «Пешавар»! Вы взяты на абордаж и захвачены! Мои люди уже проникли в машинное отделение и сейчас остановят двигатели. Капитан Бакши, сдавайтесь, и мы оставим в живых вашу команду и вас!
Эш Блэквуд, надо признать, умел в нескольких фразах передать всю полноту и объем пришедшего по нашу душу пушистого полярного зверька. Я невольно усмехнулся, поглядывая на двери капитанской рубки. Что предпримет Бакши?
Ответ индуса меня удивил.
- Мы будем сражаться до конца! - рявкнул громкоговоритель. - Вы не имеете права на этот груз, раз уж однажды его потеряли!
- По чьей-то наводке силами твоих дружков - Четверок! - выкрикнула Танна, приподнимаясь над укрытием. - У тебя последний шанс - отдай груз и мы дадим тебе мирно дойти до Расти Лейк!
- Чтобы надо мной смеялись в каждом порту? - ответил Бакши из рубки. - Чтобы говорили, как Сурадж Бакши потерял груз на таком простом маршруте, имея сухой корабль против горстки оборванцев из пустыни? Ни за что! Я лучше буду сражаться и уйду на дно, чем добровольно сдамся Койотам. Скоро здесь будут Четверки, и тогда-то поглядим, как вы запоете!
Дело начало пахнуть керосином. Мне совсем не улыбалось снова умирать, тем более что после десятого уровня смерти начинали неслабо откатывать назад набранный прогресс. Да и денег мне тогда уже точно не видать - кто же захочет платить охраннику, что не уберег груз своего нанимателя?
Олаф тоже был не в восторге, но приказ капитана для ИИ был законом. К тому же, в рубке оставалось еще трое - сам Бакши, Канонир и Навигатор. В теории вдесятером можно было бы попробовать обернуть ситуацию в свою пользу... или хотя бы сделать вид, что мы пытаемся это сделать.
Решение созрело как-то спонтанно. В конце концов, что я теряю, если попробую? Я сделал Олафу знак «не стрелять», и тот кивнул, явно уступая игроку в вопросах координации тактики.
- Эш Блэквуд! - прокричал я, поднимая над укрытием руку. - Узнаешь меня? Есть разговор!
- Прекратить огонь, - бросил бандит, поднимаясь в свою очередь в полный рост. - Эгей, Кейран! Это ведь тебя и еще одну нубку мы на том поезде подобрали, да? Что, в данже не особо понравилось, решил теперь тут счастья попытать? Спешу тебя разочаровать - работодателя ты выбрал не самого честного!
Я в свою очередь тоже поднялся над ржавыми завалами баррикады и продемонстрировал пустые руки. Двадцать стволов следили за каждым моим движением, но было уже все равно. Надо держать марку и блефовать до конца.