- Не потому ли вы их так бережете, - снова вставил принц.
- О! - воскликнула принцесса. - Я понимаю, конечно... бремя славы... Но, право же, эти газетчики порой просто невыносимы.
- Где же вы были все это время? - полюбопытствовала Джейн. - По-моему, вы отсутствовали в Лондоне больше года.
- Да, вы совершенно правы. Целый год мы провели на континенте, и это был восхитительный год, не правда ли, Алексис? Мы встретились в Париже прошлым летом. Там-то Алексис и очаровал меня... В общем, мы поженились и с тех пор путешествуем.
- А теперь решили, наконец, осесть?
- Вот и нет, дорогая моя. Уверена, ты ни за что не догадаешься, какие у нас планы. Мы собираемся поехать в Африку.
- В Африку? Боже, как это интересно! - воскликнула Газель. - Сколько с ней связано воспоминаний!
- Вам доводилось бывать в тех краях, леди Теннингсон? полюбопытствовал принц Сбороу.
- О да! Причем в самом сердце Африки! Людоеды, львы, слоны и тому подобное...
- Да это безумно интересно. Мне кажется, это так захватывающе. Скоро и я буду знать об Африке все то, что знает Джейн.
- Ну, не совсем все, Китти.
- Но вполне достаточно, - вставила свою реплику Газель.
- Кстати, я намерена вскоре снова отправиться туда, - сказала Джейн и, повернувшись к принцу, продолжила. - Дело в том, что лорд Грейсток проводит в Африке значительную часть своего времени, и я собираюсь составить ему компанию. У меня уже куплен билет на пароход.
- О! Как это прекрасно! - опять воскликнула принцесса Сбороу. - Думаю, мы могли бы отправиться все вместе.
- Отличная идея, моя дорогая. Сбороу улыбнулся.
- Конечно, - ответила Джейн. - Это было бы замечательно. Но я-то держу путь в самое сердце Африки, и едва ли вы...
- Дорогая, именно туда отправляемся и мы.
- Но Китти, вы даже не имеете представления о том, что вас там ждет. Никакого комфорта, никаких удобств, повсюду грязь, насекомые, вонючие аборигены и множество диких зверей.
- И тем не менее, дорогая моя, мы собираемся именно туда. Ты позволишь открыть леди Грейсток нашу тайну, милый?
Принц только пожал плечами.
- А почему бы и нет? Может быть, она тоже заинтересуется.
- Разумеется, милый, может произойти и такое. Как известно, все мы стареем...
- Надо же! - пробубнил Алексис.
- Ты что-то сказал, милый? - переспросила его супруга.
- Я только подумал, не сочтет ли леди Грейсток всю эту историю слишком невероятной.
- Теперь вы просто должны мне все рассказать! - заявила Джейн. - Я совершенно заинтригована.
- Да, пожалуйста, расскажите, - вновь вступила в разговор Газель.