Едва подлетев к Запрудному, Дан сразу почувствовал неладное, как будто воздух впереди пронизывали иголки, мешающие думать и заставляющие испытывать душевную боль.
«Баруна, облети, пожалуйста, весь лес по кругу».
«Конечно!»
Болезненная атмосфера окутала весь лес, сверху на прогалинах Дан видел бродящих береек с темно-серой, почти черной шерстью. Облетев лес, Дан попросил Баруну подождать его, но не залетать внутрь — болезнь могла быть заразной. Он сам спустился вниз, управляя потоками воздуха, а Баруна приземлился в нескольких десятках метров от леса. Странное ощущение, которого Дан никогда до этого не испытывал, буквально сбивало его с толку и тормозило, словно какое-то физическое препятствие не пускало его вниз. В какой-то момент Дан не удержался и начал падать, но быстро совладал с собой и вновь подчинил себе потоки воздуха. Он весь взмок, словно пробивался не сквозь воздушную массу, а сквозь толщу земли. Ни одной из береек поблизости не было. От Милоши он узнал, в какой части леса располагались их норки, и направился прямиком туда. Не дойдя метров десять до нужного места, он встретил берейку, которая, увидев властителя магии, вздрогнула и остановилась, потом почтительно склонила перед ним голову.
Приветствую вас, господин!
Здравствуй, расскажи мне, что здесь происходит? И как давно все началось, с чего?
Все началось два дня назад, господин, несколько ежей заболело, мы пытались их вылечить, и им даже стало лучше, но буквально спустя день их состояние резко ухудшилось, и заболело сразу большое количество животных, почти все виды. Простите нас, мы не справились!
Не вини себя, лучше скажи: эта болезнь вызвана магией?
Сначала мы думали, что это просто какая-то новая, неизвестная нам зараза, но сейчас мы уверены, болезнь вызвана только магией, и будь она не такой сильной, мы бы с ней справились.
Ясно, будь добра, отведи меня к любому больному животному.
Конечно, господин, идемте.
Берейка направилась в обратную сторону, по пути им попались две лежащие на земле берейки, как и говорил Лиан, их мучала одышка. Берейка остановилась у первой попавшейся больной птицы, та лежала на земле, также тяжело дыша и периодически вздрагивая. Данислав опустился подле птицы на колени и поднес руку к ее телу. Он должен был определить: какая магия скрывалась за этой болезнью при условии, что запретного в ней ничего не было, не должно было быть, не могло быть. Кто же мог сотворить такое заклинание, из безобидных частей, но с губительным эффектом? Обходная печать! Едва осознав это, Дан почувствовал, как у него все похолодело внутри. Откуда? Как она сохранилась? Теперь понятно, почему он ничего не знал о происходящем. Еще во времена первых властителей магии были изобретены обходные печати, позволяющие использовать силу магических полей, оказывая на них разрушительное действие, но не привлекать при этом внимание ронвельдов. Считалось, что все печати и инструкции по их применению и созданию были уничтожены, но получалось: либо одна из них осталась, либо — об этом думать крайне не хотелось — печать создали в Новое время. Но кто и как узнал инструкции, детали функционирования обходной печати? Или все-таки кто-то смог заново открыть их? Оставив пока эти вопросы без ответа, Данислав вернулся к больному животному и проник в магические связи, которые как паутина распространялись все дальше, захватывая новые жертвы, и одним махом разорвал их. Раздался крик, больше походящий на визжание — конечной целью такого заклинания было создание живого существа, ходячей заразы, наделенной разумом, питающейся силами новой жертвы. И оставалось до этого не долго, уже утром одного усилия для разрыва магических связей было бы недостаточно. А если бы он вылетел в Северную Рдэю сегодня?